Het Europees parlement stemde met 625 tegen één om de Griekse socialistische Europarlementariër Eva Kaili te ontslaan nadat de Belgische politie ‘zakken met geld’ in haar huis had gevonden.
Het Europees Parlement heeft op dinsdag gestemd om haar vice-voorzitter te ontslaan, na beweringen dat ze steekpenningen nam van een niet nader genoemd Golfland. De zaak is een schijnwerper in hoe de Europese Unie omgaat met lobbyen door buitenlandse staten.
Het EU-parlement stemde eerder op dinsdag om de Griekse socialistische Europarlementariër Eva Kaili te ontslaan van haar rol als vicevoorzitter, nadat Belgische aanklagers haar hadden gearresteerd op verdenking van corruptie.
De voorzitter van het parlement, Robert Metsola, een conservatief parlementslid, riep de stemming bijeen nadat hij een akkoord had bereikt met de leiders van de belangrijkste fracties van het parlement.
Kaili is een van de zes mensen die vorige week door Belgische aanklagers zijn aangehouden op verdenking van corruptie.
Een gerechtelijke bron vertelde dat Belgische aanklagers “zakken met contant geld” hadden gevonden in Kaili’s huis, waardoor haar parlementaire immuniteit werd ontnomen.
De Belgische aanklager noemde geen specifiek Golfland, maar het Belgische dagblad Le Soir beweerde dat Qatarese ambtenaren hebben geprobeerd een Italiaans socialistisch lid van het Europees Parlement van 2004 tot 2019 te corrumperen.
Een Belgische gerechtelijke bron vertelde ook dat onderzoekers geloven dat Qatar Europese parlementsleden omkocht om het imago van de Golfstaat te helpen verbeteren.
Europarlementariër is ‘onschuldig’
Kaili’s advocaat, Michalis Dimitrakopoulous, ontkende de beweringen en zei dat zijn cliënte “onschuldig” was.
“Ze heeft niets te maken met de steekpenningen van Qatar,” zei Dimitrakopoulous tegen de Griekse tv-zender Open TV.
“Ik bevestig of ontken niet. Er is vertrouwelijkheid. Ik heb geen idee of er geld is gevonden en hoeveel.”
De politie deed 16 invallen in de Belgische hoofdstad, waarbij meer dan 600.000 dollar aan contant geld, IT-apparatuur en mobiele telefoons in beslag werd genomen.
In een verklaring zei het Belgische parket “een Golfland ervan te verdenken economische en politieke beslissingen van het Europees Parlement te willen beïnvloeden” door “grote sommen geld te betalen of aanzienlijke geschenken aan te bieden aan derden met een belangrijke politieke en/of strategische positie binnen het Europees Parlement”.
Het zeer gevoelige onderzoek wordt sinds juli in het geheim gevoerd en de autoriteiten onderzoeken “corruptie” en “het witwassen van geld”.
Volgens Le Soir hebben de autoriteiten vrijdag vier Italianen gearresteerd: Pier-Antonio Panzeri, een voormalig lid van het Europees Parlement; Luca Visentini, het huidige hoofd van het Internationaal Verbond van Vakverenigingen, het hoofd van een NGO en een medewerker van het EU-parlement.
In de aanloop naar het WK had Kaili Qatar bezocht en gezegd dat het een “koploper op het gebied van arbeidsrechten” was, ondanks de bezorgdheid over schendingen van de rechten van werknemers.