Het Amerikaanse ministerie van justitie beweert dat Abu Agila Mohammed Masud de bom heeft gemaakt die Pan Am vlucht 103 opblies in 1988.
Een Libische man die wordt beschuldigd van het maken van de bom die Pan Am vlucht 103 boven Lockerbie in Schotland in 1988 vernietigde, is in Amerikaanse hechtenis genomen, zei het ministerie van Justitie zondag.
De VS bevestigden een eerdere aankondiging van Schotse aanklagers dat Abu Agila Mohammed Masud was opgepakt en dat de families van de slachtoffers op de hoogte waren gesteld.
In 2020 klaagden de Amerikaanse autoriteiten Masud aan voor de bomaanslag in Lockerbie waarbij 259 mensen aan boord van de Boeing 747 omkwamen, onder wie 190 Amerikanen, en 11 mensen op de grond.
Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Justitie zei zondag dat Masud voor het eerst zou verschijnen voor de Amerikaanse districtsrechtbank voor het district Columbia, zonder aan te geven wanneer.
“Schotse aanklagers en politie zullen, in samenwerking met de Britse regering en Amerikaanse collega’s, dit onderzoek voortzetten, met als enige doel degenen die samen met [Abdel-Baset Ali Mohmet] al-Megrahi hebben gehandeld voor het gerecht te brengen”, aldus een woordvoerder van de Schotse Crown Office en Procurator Fiscal Service.
Megrahi, een voormalige Libische inlichtingenofficier, was tot nu toe de enige verdachte die is veroordeeld voor de bomaanslag op Lockerbie.
Noch de Schotse aanklagers noch het Amerikaanse ministerie van Justitie geven details over hoe Masud werd gepakt, maar de BBC zei dat een Libische militiegroep hem vorig jaar ontvoerde.
De aanklachten van het Amerikaanse ministerie van Justitie tegen Masud in 2020 omvatten het vernietigen van een vliegtuig en een voertuig met de dood tot gevolg. FBI-agent Rachel Otto zei destijds in een beëdigde verklaring dat de verdachte had toegegeven de bom te hebben gebouwd waarmee de Pan Am-vlucht boven de stad Lockerbie in Schotland werd opgeblazen.
Volgens de aanklacht was Masud naar verluidt een vooraanstaand bommenmaker voor de Libische heerser Muammar Kadhafi en had hij de Lockerbie bom in elkaar gezet en geprogrammeerd.
Het onderzoek werd in 2016 nieuw leven ingeblazen toen Washington hoorde van zijn arrestatie na de afzetting en dood van Kadhafi in 2011, en zijn gemelde bekentenis aan de Libische autoriteiten in 2012 dat hij betrokken was bij de aanslag.
Libië nam schuld op zich voor bomaanslag in 2003
De arrestatie van Masud en zijn verschijning voor de rechtbank openen een nieuw hoofdstuk in een terrorismezaak die al meer dan drie decennia duurt.
In 1991, drie jaar na de bomaanslag, beschuldigde Washington de Libische inlichtingendienst Megrahi en Lamen Khalifa Fhimah van betrokkenheid bij de aanslag.
Libië heeft de verdachten niet overgedragen aan Schotten of Amerikanen, waardoor de VN-Veiligheidsraad in 1992 sancties oplegde voor wapenverkoop en vliegreizen.
In 2001, na tien jaar worstelen met de Libische autoriteiten om de personen uit te leveren, droeg Tripoli de twee mannen over aan Nederland, waar zij volgens het Schotse recht zouden worden berecht.
Megrahi kreeg levenslang, maar werd in 2009 op humanitaire gronden vrijgelaten en overleed enkele jaren later in Tripoli. Fhimah werd door de rechtbank vrijgesproken.
De sancties werden opgeheven nadat Libië een schadeloosstelling van 2,7 miljard dollar had geregeld met de families van de slachtoffers en formeel de verantwoordelijkheid voor de bomaanslag had aanvaard.