Tweeënzestig Rohingya’s hebben tot nu toe toestemming gekregen om naar de VS te reizen, volgens nieuwsberichten uit Bangladesh.
De Verenigde Staten hebben een nieuw programma aangekondigd om “de meest kwetsbare Rohingya-vluchtelingen ” te hervestigen, en de eerste groep van deze vluchtelingen is al begonnen aan de reis naar de VS.
“De Amerikaanse regering is zeer verheugd om, in coördinatie met de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties en andere hervestigingslanden, een hervestigingsprogramma voor de meest kwetsbare Rohingya-vluchtelingen op te zetten”, zei de Amerikaanse assistent-staatssecretaris Julieta Valls Noyes donderdag.
Noyes prees ook de Amerikaanse steun voor de Rohingya aan door te zeggen dat Washington meer dan 1,9 miljard dollar heeft gegeven aan “getroffen bevolkingsgroepen in Birma, Bangladesh en elders in de regio, voor Rohingya’s en hun gastgemeenschappen”.
Rohingya-moslims zijn sinds 2017 massaal uit Myanmar gevlucht, bij het begin van het meest recente optreden van het leger tegen de minderheidsgroep.
In augustus 2017 dwong het leger van Myanmar 700.000 Rohingya’s om naar Bangladesh te vluchten, in een campagne die de VN als “genocidaal” bestempelde.
De details van het hervestigingsprogramma zijn echter onduidelijk. Middle East Eye heeft het State Department en het Office for Refugee Resettlement om opheldering gevraagd, maar heeft op het moment van publicatie nog geen antwoord ontvangen.
Volgens nieuwsberichten uit Bangladesh zijn er tot nu toe 62 Rohingya’s goedgekeurd voor hervestiging in de VS, volgens de minister van Buitenlandse Zaken van het land, AK Abdul Momen. Momen voegde eraan toe dat 62 “een druppel op een gloeiende plaat” was, maar dat jaarlijks 300 tot 800 Rohingya zouden worden gerepatrieerd.
Momen zei dat hij Washington vroeg om ten minste 100.000 Rohingya te hervestigen, aldus het rapport.
De aankondiging van de VS werd toegejuicht door Refugees International, die zei dat “het belang van een deur die opengaat niet kan worden onderschat”.
“De aankondiging van de VS van een hervestigingsprogramma voor Rohingya’s uit Bangladesh is een welkome en zeer belangrijke stap in de aanpak van de Rohingya-crisis”, aldus Daniel Sullivan, directeur van Refugees International, in een verklaring.
Het is ook onduidelijk welke andere landen naast de VN en de VS zullen samenwerken om de vluchtelingenpopulatie te hervestigen. Canada was het eerste land dat in 2007 begon met de hervestiging van Rohingya’s uit Bangladesh.
Volgens het Rohingya in Canada Centre, gevestigd in Kitchener, Ontario, zijn er sinds 2006 ongeveer 1.000 Rohingya’s naar Canada gekomen.
Veel Rohingya-vluchtelingen zijn ook naar Saudi-Arabië gereisd op valse paspoorten uit verschillende Zuid-Aziatische landen – waaronder Bangladesh, Bhutan, India, Nepal en Pakistan – om de vervolging in Myanmar te ontvluchten. De meesten kwamen enkele jaren geleden Saudi-Arabië binnen op Umrah pelgrimsvisa.
In 2018 berichtte Middle East Eye dat honderden Rohingya mannen, vrouwen en kinderen voor onbepaalde tijd zonder aanklacht werden vastgehouden in een detentiecentrum in Saoedi-Arabië.
In de maanden daarna deporteerde Riyad tientallen Rohingya naar Bangladesh, waar ze vluchtelingen werden.