Amerikaanse president bedankt Emiraten, terwijl in Abu Dhabi gevangenenruil plaatsvindt tussen Griner en beruchte Russische wapenhandelaar
De Verenigde Arabische Emiraten hebben de vrijlating van de Amerikaanse basketbalspeelster Brittney Griner uit Rusland gefaciliteerd, zei de Amerikaanse president Joe Biden donderdag.
De atlete werd vrijgelaten na een gevangenenruil met de beruchte Russische wapenhandelaar Viktor Bout, die in de Verenigde Staten een straf van 25 jaar uitzat.
Biden bedankte de VAE “om ons te helpen de terugkeer van Brittney te vergemakkelijken, want daar is ze geland” op haar weg terug naar de VS.
“Op 8 december 2022 werd op de luchthaven van Abu Dhabi de uitwisseling van de Russische staatsburger Viktor Bout voor de Amerikaanse staatsburger Brittney Griner… met succes afgerond”, aldus het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken donderdag.
Griner werd op 17 februari, een week voor de Russische inval in Oekraïne, op een luchthaven in Moskou gearresteerd omdat ze vape-cartridges met cannabisolie in haar bezit had. Ze werd in augustus veroordeeld tot negen jaar gevangenisstraf.
“Ze is veilig, ze zit in een vliegtuig, ze is op weg naar huis na maanden van onterechte detentie in Rusland, vastgehouden onder ontoelaatbare omstandigheden,” zei Biden tegen verslaggevers in het Witte Huis.
“Dit is een dag waar we lang naartoe hebben gewerkt. We zijn altijd blijven aandringen op haar vrijlating.”
Bout, 55, was vóór zijn arrestatie in 2012 een van ’s werelds meest gezochte mannen, die internationaal wapens verkocht aan rebellengroepen en krijgsheren.