Wetgeving zou militaire deelname van de VS aan de oorlog van de coalitie onder Saudische leiding in Jemen blokkeren, na het verbreken van het bestand.
Meer dan 100 nationale organisaties hebben woensdag een brief ondertekend waarin ze Amerikaanse wetgevers oproepen om een resolutie over oorlogsbevoegdheden te steunen die de militaire deelname van de VS aan de oorlog in Jemen door de Saoedische coalitie moet blokkeren.
“Het is al bijna twee maanden geleden dat het door de VN gesloten bestand in Jemen is afgelopen, het geweld ter plaatse escaleert en er is nog steeds geen formeel mechanisme dat een terugkeer naar een totale oorlog voorkomt”, aldus de brief.
“In een poging om deze wapenstilstand te verlengen en Saudi-Arabië verder te stimuleren om aan de onderhandelingstafel te blijven, dringen wij er bij u op aan de war powers resolutions in te dienen om een einde te maken aan de militaire deelname van de VS aan de oorlog van de door Saudi-Arabië geleide coalitie tegen Jemen,” voegde de brief eraan toe.
Jemen kwam in 2014 in een burgeroorlog terecht, toen Houthi-rebellen de hoofdstad Sanaa innamen en de internationaal erkende regering dwongen te vluchten naar Saoedi-Arabië. Riyad en een coalitie van regionale bondgenoten, vooral de VAE, grepen in maart 2015 in om de Houthi’s terug te dringen.
Zeven jaar van gevechten hebben de door Iran gesteunde Houthi’s, die het noorden van Jemen en ongeveer 80% van de bevolking en de belangrijkste stedelijke centra controleren, niet kunnen verdrijven.
Staken van de wapenstilstand
Een door de VN tot stand gebracht staakt-het-vuren dat in april inging, leidde tot een sterke vermindering van de vijandelijkheden. Het bestand liep in oktober af. Hoewel de gevechten grotendeels zijn gestaakt, zijn er enkele oplevingen geweest.
In oktober vielen de Jemenitische Houthi-rebellen een zuidelijke oliehaven aan met als doelwit een onder de vlag van de Marshalleilanden varende tanker, de Nissos Kea, in de haven van Ash Shihr, ongeveer 550 km ten zuiden van de door Houthi’s gecontroleerde hoofdstad Sanaa.
Buitenlandse wapens blijven Jemen binnenstromen. Eerder deze maand zeiden de VS dat ze een miljoen munitie en raketlonten en drijfgas in beslag hadden genomen die op een vistrawler uit Iran naar het door oorlog verscheurde land werden gesmokkeld.
“Iedereen is het erover eens dat de Houthi’s verantwoordelijk zijn voor een groot deel van het geweld en de mensenrechtenschendingen in Jemen. Voortgezette Amerikaanse steun voor de oorlog van Saudi-Arabië bevordert echter het Houthi-verhaal over buitenlandse interventie in Jemen… en ondermijnt het vermogen van Amerika om op te treden als geloofwaardige bemiddelaar tussen de strijdende partijen”, aldus de brief.
Biden maakte het beëindigen van de Amerikaanse steun aan de oorlogscampagne van Saoedi-Arabië tot een centraal kenmerk van zijn buitenlands beleid als presidentskandidaat. In 2021 kondigde hij aan dat Washington de steun aan de offensieve operaties van Riyad zou beëindigen.
De aankondiging werd aanvankelijk positief ontvangen door progressieve leden van Biden’s partij, maar heeft vragen opengelaten over wat “offensieve steun” inhoudt.
VS-senator Bernie Sanders, een van de mede-indieners van de resolutie, vertelde The Intercept maandag dat hij hoopte de wetgeving volgende week in stemming te kunnen brengen. Sanders zei dat hij dacht dat hij de nodige stemmen had om de resolutie aan te nemen.
De banden tussen Riyad en Washington hebben een historisch dieptepunt bereikt, met meningsverschillen over de oorlog in Oekraïne en recentelijk over het energiebeleid.
In oktober riep senator Bob Menendez, voorzitter van de machtige commissie buitenlandse betrekkingen van de Senaat, de VS op alle aspecten van de samenwerking met Saudi-Arabië te bevriezen, nadat het koninkrijk een verlaging van de Opec+-olieprijs had gesteund.