Ismail Alexandrani zat gevangen op beschuldiging van het publiceren van militaire geheimen en lidmaatschap van de Moslimbroederschap.
Egypte heeft maandag de gevangen veiligheidsexpert en journalist Ismail Alexandrani vrijgelaten nadat zijn straf van 10 jaar in oktober was omgezet, aldus zijn hoofdadvocaat, Khaled Ali.
“Godzijdank is Ismail Alexandrani vrijgelaten. Hij is nu vrij”, schreef Ali, een prominente voorvechter van rechten en voormalig presidentskandidaat, maandag in een Facebook-post.
Alexandrani is een expert in militante bewegingen op het Egyptische Sinaï schiereiland en werd beschuldigd van het publiceren van militaire geheimen en het behoren tot de Moslim Broederschap, die verboden is in Egypte. Zijn aanhangers hebben echter aangevoerd dat de journalist kritisch was over de Moslimbroederschap.
Hij werd in 2015 in voorlopige hechtenis genomen en kreeg in 2018 een gevangenisstraf van tien jaar opgelegd.
In oktober werd zijn straf omgezet in zeven jaar. Zijn opsluiting was een symbool geworden van Caïro’s onderdrukking van academici.
Alexandrani stond bekend om zijn anti-regeringsgeschriften en zijn kritiek op de rol van het leger in de Egyptische politiek. Hij leverde bijdragen aan verschillende publicaties, waaronder het Franse online magazine Orient XXI.
Egypte, het dichtstbevolkte land van de Arabische wereld, krijgt regelmatig kritiek over zijn staat van dienst op het gebied van rechten en de opsluiting van journalisten, academici en dissidenten. Het land staat op de 168e plaats van de 180 landen op de Reporters Without Borders 2022 World Press Freedom Index.
Egyptische politieke gevangenen
Ondanks recente presidentiële gratieverlening en de vrijlating van een aantal vooraanstaande dissidenten, zijn de maatregelen met scepsis ontvangen.
Volgens gegevens van Amnesty International zijn sinds april van dit jaar in totaal 766 politieke gevangenen vrijgelaten, hoewel in dezelfde periode bijna het dubbele aantal is gearresteerd.
Volgens het Arabic Network for Human Rights Information bedroeg het totale aantal gevangenen in Egypte in maart 2021 120.000, met naar schatting 65.000 politieke gevangenen – waarvan ten minste 26.000 in voorlopige hechtenis.
Er is geen officiële telling van het aantal politieke gevangenen, en Sisi ontkent dat hij dissidenten gevangen houdt.
Veel van degenen die willekeurig worden vastgehouden, worden onderworpen aan gedwongen verdwijningen, wat volgens het Comité voor Justitie een “systematische praktijk” is geworden onder het bewind van Sisi.
Intussen hebben rechtenorganisaties de autoriteiten ervan beschuldigd een beleid van medische nalatigheid, marteling en mishandeling van politieke gevangenen te handhaven, waardoor sinds 2013 honderden mensen zijn overleden.
Alaa Abd el-Fattah, een leidende figuur in de Egyptische revolutie van 2011, werd in december 2019 tot vijf jaar gevangenisstraf veroordeeld op beschuldiging van “het verspreiden van vals nieuws”. Hij heeft acht van de afgelopen tien jaar in de gevangenis doorgebracht op grond van verschillende aanklachten.
Hij was dit jaar zeven maanden in hongerstaking uit protest tegen zijn gevangenschap. Vorige maand kondigde zijn familie echter aan dat hij de staking beëindigde.
Na hun eerste bezoek sinds de beëindiging van de hongerstaking zei Abd el-Fattahs familie dat zijn gezondheid de afgelopen maand drastisch was verslechterd.