De cursus, Interrogating Islamophobia, die voor het eerst aan de instelling wordt gegeven, is bedoeld om “het discours rond islamofobie in de VS te verbeteren”.
Er is een nieuwe cursus die dit najaar voor het eerst werd aangeboden aan de Californische Stanford University, en het draait allemaal om studenten te leren hoe islamofobie zich manifesteert in de Verenigde Staten.
De cursus, genaamd Interrogating Islamophobia, wordt gegeven door Abiya Ahmed, universiteitsdecaan en directeur van Stanfords Markaz Resource Center, meldde de studentenkrant The Stanford Daily.
Ahmed onderzoekt het snijvlak van religie en onderwijs, met de nadruk op moslims en de islam. Ze vertelde Middle East Eye dat de cursus tot doel heeft de complexiteit van islamofobie in de Verenigde Staten te onderzoeken, zowel als concept als in hoe het zich manifesteert.
“Ik vind het belangrijk om dit te doen, want hoe meer we een fenomeen begrijpen, hoe beter we de uitdagingen en mogelijkheden van het tegengaan ervan kunnen begrijpen,” zei ze.
“In wezen proberen we met deze cursus het discours rond islamofobie in de VS te verbeteren, zodat studenten kunnen vertrekken nadat ze de raakvlakken en nuances ervan hebben onderzocht.”
Momenteel zijn er tien studenten voor de cursus ingeschreven, samen met een promovendus die samen met haar lesgeeft.
Anti-moslim retoriek bestaat al lang in de VS. Uit een studie van de Rice University blijkt dat moslims vijf keer meer kans lopen op politie-intimidatie vanwege hun geloof dan mensen met een ander geloof.
Meer in het bijzonder lopen moslimvolwassenen die zich identificeren als zwart, Midden-Oosters, Arabisch of Noord-Afrikaans meer kans dan moslims die zich identificeren als blank om te melden dat zij door de politie zijn lastiggevallen vanwege hun geloof, volgens een studie gepubliceerd in de Society for the Study of Social Problems.
Op scholen bleek uit een onderzoek van de Council on American-Islamic Relations (Cair) dat moslimstudenten in Californië veel islamofobe pesterijen, intimidatie en discriminatie vertoonden.
Ook op Stanford hebben zich islamofobe incidenten voorgedaan. In 2017 werd anti-moslim blogger Robert Spencer uitgenodigd om op de campus te spreken. Hij bespotte studenten die hem voor zijn toespraak bekritiseerden. Tijdens zijn toespraak liepen meer dan 100 studenten naar buiten.
Volgend semester biedt Ahmed een andere, maar verwante cursus aan, genaamd Contemporary Islam and Muslims in the US, “die dieper ingaat op de ervaringen van moslims in de VS, waarbij de wisselwerking tussen de theorie en de praktijk van de islam in de VS en hoe/waarom moslims als minderheid in dit land over religie onderhandelen,” legde ze uit.
Ze is van plan de cursus islamofobie volgend najaar opnieuw aan te bieden en hoopt dat het een vast onderdeel wordt op Stanford.