Kapitein van de Unie zegt dat de aanvallen van de Israëlische marine op Palestijnse vissers sinds januari zijn geëscaleerd.
DeIsraëlische zeemacht heeft maandag zes Palestijnse vissers aangehouden die op zee werken in de buurt van het havengebied ten zuiden van de belegerde Gazastrook, zonder hun huidige locatie bekend te maken aan hun families.
Palestijnse ooggetuigen vertelden Middle East Eye dat Israëlische kanonneerboten kogels in de lucht schoten voordat ze twee vissersboten omsingelden, de vissers arresteerden en hun boten en uitrusting in beslag namen.
Volgens hen voeren de vissers in een voor de visserij aangewezen gebied voor de kust van Rafah, ten zuiden van de Gazastrook.
De gearresteerde vissers, Mohammed en Jawad Youssef Abu Ghanem, Tayseer en Mahmoud Yahya Bakr, Ahmed Salah Mekdad en Rami Izzat Bakr, werden naar een niet nader genoemde locatie gebracht.
Nizar Ayyash, het hoofd van de Palestijnse Vissersvereniging, vertelde MEE dat de vissers bewoners zijn van het vluchtelingenkamp Shati.
“De arrestatie maakt deel uit van de voortdurende Israëlische aanvallen op Palestijnse vissers in Gaza, die sinds januari zijn geëscaleerd tot 20 aanvallen en 55 arrestaties,” zei Ayyash.
Hij voegde eraan toe dat de Israëlische marine probeert “de zee leeg te maken van Palestijnse vissers en het tweede beroep van de inwoners van de Gazastrook te vernietigen, waarvan ten minste 4.500 mensen in de visserij werken om hele gezinnen te onderhouden.”
Levens riskeren op zee
Visserij is een van de grootste industrieën in de kustenclave, waar zo’n 2,1 miljoen Palestijnen wonen.
Israël heeft zijn verlammende blokkade van de Gazastrook sinds 2007 gehandhaafd, in wat volgens critici een collectieve straf is voor de verarmde inwoners.
Khamis Bakr, de broer van Tayseer, 30, en Mahmoud, 34, vertelde MEE dat vissen de belangrijkste bron van inkomsten is voor hun familie.
“Tayseer en Mahmoud werken op een kleine handmatige vissersboot die ze huren. Ze zijn allebei getrouwd en hebben een gezin. Dit is niet de eerste keer dat ze op zee zijn gearresteerd,” zei Bakr.
Hij voegde eraan toe dat de twee broers de belangrijkste kostwinner zijn voor een gezin van 40 personen, die allemaal in één huis wonen.
“We maken ons zorgen over onze mensen,” zei Bakr, eraan toevoegend dat verschillende familieleden die in de visserij werken op een bepaald moment zijn gearresteerd terwijl ze op zee aan het werk waren, en dat één familielid gewond is geraakt door Israëlisch vuur.
“Normaal gesproken zouden de Israëlische strijdkrachten hen snel vrijlaten, maar we weten niet waar ze deze keer zijn,” zei Bakr.
“Ze riskeren hun leven op zee om brood en boter voor hun families te brengen. Ze vormen voor niemand een risico. Waarom valt Israël hen aan en neemt het hun boten in beslag?”
Ayyash, het hoofd van het visserssyndicaat, zei dat de Palestijnse vissers nog steeds wachten tot Israël een aantal essentiële visonderdelen in de Gazastrook toelaat, zoals glasvezeldoek, gebruikt bij het bouwen van boten, om kapotte boten te repareren.
“Ze moesten zich vooraf registreren om deze onderdelen te kopen, wat een lang en duur proces is. Sommige vissers kampen met een tekort aan gereedschap, kits en onderdelen om hun boten te repareren,” aldus Ayyash.