Critici hebben betoogd dat de film “Kashmir Files” door de Indiase regering is gebruikt om de geschiedenis van Kasjmir te herzien en moslims te demoniseren als onderdeel van haar rechtse Hindutva-project.
Het hoofd van de jury van het International Film Festival of India (IFFI) heeft zijn schok en afschuw uitgesproken over de opname van de Indiase film The Kashmir Files in het competitiegedeelte van het evenement, en deze omschreven als “propaganda” en “vulgair” en “ongepast voor een artistiek festival”.
De film heeft het afgelopen jaar een storm veroorzaakt vanwege de oneerlijke weergave van de exodus van Kasjmirse hindoes, bekend als pandits, uit het door India gecontroleerde Kasjmir in het begin van de jaren negentig, toen een opstand tegen het Indiase bewind begon.
De Israëlische filmmaker Nadav Lapid, die tijdens de slotceremonie van maandagavond in Goa het publiek toesprak en aan het hoofd stond van de jury voor de beste films die in de loop van het festival van een week werden vertoond, zei dat de juryleden geschokt en verontrust waren door de opname van de Kasjmir-bestanden.
“Wij waren – allemaal – verontrust en geschokt door de 15e film, door de film The Kashmir Files. Dat voelde voor ons, leek voor ons een propaganda, vulgaire film, ongepast voor een artistiek competitief gedeelte van zo’n prestigieus filmfestival. Ik voel me volledig op mijn gemak om deze gevoelens hier op dit podium openlijk met u te delen. In de geest van dit festival kunnen [we] zeker ook een kritische discussie accepteren, die essentieel is voor kunst en leven,” zei Lapid.
De opmerkingen van Lapid zijn de laatste in een stroom van kritiek op een film die zowel door de Indiase regering als door premier Narendra Modi zelf werd gevierd en goedgekeurd.
Critici hebben betoogd dat Kashmir Files door de Indiase regering is gebruikt om de geschiedenis van Kasjmir te herzien en moslims te demoniseren als onderdeel van haar rechtse Hindutva-project , dat tot doel heeft van India een hindoe-staat te maken.
Met steun van de regering is de film een van de best verdienende Indiase films van 2022 geworden.
Israëlische propaganda op IFFI
Indiase activisten zeiden echter tegen Middle East Eye dat het festival zich ook schuldig maakte aan artwashing van Israëlische misdaden op het evenement.
Op zondag vond op het festival de internationale première plaats van het vierde seizoen van de Israëlische hitserie Fauda, die gaat over een Israëlische Mista’arvim, of elite undercover-eenheid, die Israël “veilig” houdt voor “Palestijnse terroristen“.
Fauda wordt massaal gevolgd in India. Eerder deze maand ging een televisieprogramma gebaseerd op Fauda, genaamd Tanaav, in première op de Indiase streamingdienst SonyLiv. In plaats van in de bezette Palestijnse gebieden speelt Tanaav zich af in het door India gecontroleerde Kasjmir.
Enkele dagen voor de première bracht de Boycot Divestment Sanction (BDS) beweging een verklaring uit waarin zij het festival opriep om “een einde te maken aan haar valorisatie van de doodseskaders, oorlogsmisdaden en koloniaal geweld van apartheid Israël”.
“Door de Aziatische première van Fauda’s nieuwe seizoen te organiseren, is het IFFI medeplichtig aan het bevorderen en rechtvaardigen van ernstige mensenrechtenschendingen.”
“Leiders van Israëls apartheidsregime hebben hun “trots” en “dankbaarheid” uitgesproken voor Fauda en haar belangrijke rol in het saneren van Israëls brute militaire bezetting,” luidde de verklaring.
Achin Vnaik, een schrijver en sociaal activist uit Delhi, beschreef de Indiase regering als “bewonderaars” van Israël en het zionisme.
“Aangezien zij haar Hindutva-berichtgeving via de media, het onderwijs en zelfs Bollywood doorzet, is er reden waarom zij misschien een pro-zionistische film wil brengen of het idee wil doordrukken dat moslims (al dan niet Palestijnen) terroristen zijn of ‘van nature’ geneigd zijn tot terrorisme,” vertelde Vnaik aan Middle East Eye.
“Natuurlijk geeft Israël training aan Indiase politieagenten die in en buiten Kasjmir dienen, en ook hier is de boodschap dat ‘islam of moslim-terrorisme’ bestraft moet worden er een die deze regering graag zou willen uitdragen,” voegde Vnaik eraan toe.
Onder Narendra Modi heeft Tel Aviv zich ontpopt tot een belangrijke bondgenoot van New Delhi. De landen hebben de banden in 2017 opgewaardeerd tot een strategisch partnerschap.
India is Israëls grootste afnemer van wapens, goed voor ongeveer 1 miljard dollar per jaar.