Iran bevestigt vrijlating van twee Griekse tankers en hun opvarenden.
De VS en Israël hebben Iran de schuld gegeven van het bombarderen van een olietanker die gelieerd is aan een Israëlische miljardair voor de kust van Oman.
De drone-aanval op de onder Liberiaanse vlag varende Pacific Zircon gebeurde dinsdagavond voor de kust van Oman en resulteerde in schade aan het schip maar geen slachtoffers. Het US Central Command zei dat uit de brokstukken van de aanval bleek dat het ging om een Iraanse “Shahed-serie one-way attack drone”.
“Deze aanval met onbemande luchtvaartuigen op een burgerschip in deze kritieke zeestraat toont eens te meer de destabiliserende aard van Iraanse kwaadaardige activiteiten in de regio aan,” zei generaal Michael Kurilla, commandant van US Central Command, woensdag in een verklaring.
‘We zijn ervan overtuigd dat Iran deze aanval waarschijnlijk heeft uitgevoerd’
– Jake Sullivan, adviseur nationale veiligheid van het Witte Huis
De Israëlische miljardair Idan Ofer is eigenaar van Eastern Pacific Shipping, het bedrijf dat de tanker exploiteert.
Het bedrijf zei in een verklaring dat de tanker, die gasolie vervoerde, was “geraakt door een projectiel” zo’n 150 mijl (240 km) uit de kust van Oman, en dat er “enige lichte schade was aan de romp van het schip, maar geen gemorste lading of binnendringend water”.
De Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan zei ook dat Iran waarschijnlijk achter de aanval zat, en zei in een verklaring dat er weliswaar “geen rechtvaardiging was voor deze aanval”, maar dat het “de laatste was in een patroon van dergelijke acties en bredere destabiliserende activiteiten”.
“Na bestudering van de beschikbare informatie zijn we ervan overtuigd dat Iran deze aanval waarschijnlijk heeft uitgevoerd met behulp van een UAV, een dodelijk vermogen dat het in toenemende mate rechtstreeks en via zijn proxy’s in het hele Midden-Oosten inzet en dat het verspreidt naar Rusland voor gebruik in Oekraïne,” zei Sullivan.
Een naamloze Israëlische functionaris vertelde de Associated Press dat het erop lijkt dat Iran de aanval heeft uitgevoerd, en zei dat “het een Iraanse aanval is, daarover bestaat consensus in de Israëlische inlichtingen- en defensiegemeenschap”.
Toch heeft geen enkel land of groep de verantwoordelijkheid voor de aanval op zich genomen, en Iran heeft het incident niet erkend.
Tankers in de wateren rond het Arabisch Schiereiland zijn herhaaldelijk getroffen tijdens perioden van verhoogde spanningen tussen Iran en Israël. In 2021 werd een door een Israëlische firma beheerde tanker getroffen bij een vermoedelijke drone-aanval in de Golf van Oman.
Datzelfde jaar werd een Iraans commandoschip dat in de Rode Zee was gestationeerd beschadigd bij een Israëlische mijnaanval.
Iran bevrijdt Griekse tankers
Later op woensdag zeiden Griekse functionarissen dat twee Griekse olietankers die door Iran werden vastgehouden, samen met hun bemanningen waren bevrijd.
Het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken erkende de vrijlating van de Griekse tankers en zei dat de schepen en het Iraanse schip dat eerder door Griekenland werd vastgehouden allemaal naar hun bestemming waren vertrokken.
Griekenland nam in april de onder Iraanse vlag varende tanker Lana en haar olievracht in beslag vanwege sancties na een juridische actie van de VS.
Washington nam later een deel van haar olievracht in beslag vanwege sancties tegen Iran. De verwijdering van olie uit de Lana was voor Iraanse troepen in mei aanleiding om de twee Griekse tankers in de Golf in beslag te nemen en terug te varen naar Iran.
Volggegevens van MarineTraffic.com lieten zien dat de schepen wegvoeren uit de Iraanse haven Bandar Abbas, en beide Griekse schepen leken op weg naar de Verenigde Arabische Emiraten.
“Vandaag is een zeer aangename dag voor onze zeelieden, maar ook voor Griekenland in het algemeen, omdat aan een onaangename en bijzonder complexe zaak een einde is gekomen, na systematische inspanningen van de Griekse regering,” zei de Griekse minister van Scheepvaart Giannis Plakiotakis in een verklaring.
De olieprijzen stegen woensdag licht, waarbij de benchmark Brent crude boven de $94 per vat handelde.