“Ons standpunt is heel duidelijk: wij steunen geen annexatie. We zullen elke poging daartoe bestrijden,” zei Nides tegen de Israëlische publieke omroep Kan, eraan toevoegend dat “de meeste Arabische landen” er net zo over denken.
Netanyahu maakte van annexatie geen centraal punt in zijn campagne, maar sommigen in zijn partij lieten doorschemeren dat het weer op de agenda zou kunnen staan, nu de voormalige Israëlische premier naar verwachting een van de meest extreem-rechtse regeringen in de geschiedenis van Israël zal vormen.
De VS zijn van plan samen te werken met een regering-Netanyahu, maar “we moeten opkomen voor de dingen waarin we geloven”, zei Nides. “We zijn een zeer sterke bondgenoot, maar er zullen momenten zijn waarop we onze verschillen uitspreken.”
Amerikaanse functionarissen hebben al hun bezorgdheid geuit over het vooruitzicht dat een extreem-rechtse politicus de volgende minister van Defensie van Israël wordt, volgens een rapport van de nieuwswebsite Axios.
Een hoog lid van de regering van Joe Biden vertelde Axios dat de bilaterale betrekkingen “enorm beïnvloed” zouden worden door wie de positie in de nieuwe regering inneemt, een opmerking die leek te hinten op de mogelijkheid dat Bezalel Smotrich de post inneemt.
‘Niet van plan om draconische uitspraken te doen’
Het blok van Netanyahu won 64 van de 120 zetels bij de verkiezingen in Israël deze maand en zal naar verwachting een regering vormen met de ultraorthodoxe partijen Shas en Verenigd Torah Jodendom (UTJ), en met de extreem-rechtse Religieus Zionisme-Otzma Yehudit alliantie van Itamar Ben-Gvir.
Tijdens de verkiezingscyclus van vorig jaar sloot Netanyahu uit om Ben-Gvir – die vroeger een foto van Baruch Goldstein, die in 1994 29 Palestijnen afslachtte in een moskee, in zijn huis bewaarde – op te nemen als minister.
Maar nu de populariteit van Ben-Gvir is gegroeid, is Netanyahu van tactiek veranderd en heeft hij gezegd dat hij in elk potentieel kabinet zou kunnen dienen.
Ben-Gvir zal naar verwachting de positie van minister van openbare veiligheid opeisen in een eventuele coalitie met Likud.
Bezalel Smotrich, de leider van de politieke alliantie Religieus Zionisme, staat klaar om mogelijk minister van Defensie te worden in de komende regeringscoalitie.
De minister van defensie is een van de belangrijkste posities in Israël, omdat hij rechtstreeks invloed heeft op het beleid inzake de bezetting van de Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook.
Nides weigerde uit te sluiten of hij de extreem-rechtse wetgever Itamar Ben Gvir zou ontmoeten.
“Ik ga geen draconische uitspraken doen dat ik nooit met iemand zal praten – het maakt niet uit of het links of rechts is,” zei hij. “We zullen zien wie op deze posities komt te zitten… Ik wil retorisch zien wat ze zeggen en hoe ze handelen.”
Netanyahu begon onderhandelingen met bondgenoten over ministersposten en zijn toekomstige beleidsagenda. Hij zou door de Israëlische president Isaac Herzog aangetikt kunnen worden om al zondag een regering te vormen.
Voor de verkiezingen bracht Biden vorige maand tijdens een bezoek aan de VS bij Herzog zorgen naar voren over de verwachte samenstelling van Israëls nieuwe regering.
Volgens berichten zei de Amerikaanse regering te vrezen dat als leiders van de extreem-rechtse partijen hoge posities krijgen, dit de betrekkingen tussen de VS en Israël zou kunnen schaden.
Netanyahu onthulde in 2020 met steun van toenmalig president Donald Trump een plan om een groot deel van de bezette Westelijke Jordaanoever te annexeren. Die plannen werden in de ijskast gezet na de ondertekening van de Abraham-akkoorden.