In Sharm el-Sheikh zegt Sanaa Seif dat haar hongerstakende broer een “onschuldige man” is, terwijl ook de Britse premier en de Franse president oproepen tot vrijlating van de dissident.
De mogelijke dood van de Brits-Egyptische dissident Alaa Abd el-Fattah in de gevangenis is “in niemands belang”, zei zijn zus Sanaa Seif vanaf de klimaattop in het Egyptische Sharm el-Sheikh, waar ze naartoe was gereisd om wereldleiders op te roepen aan te dringen op zijn vrijlating.
Na een hongerstaking van zeven maanden, waarin hij slechts 100 calorieën per dag kreeg, stopte Abd el-Fattah zondag met het drinken van water om samen in te haken op de opening van de klimaattop van de Verenigde Naties Cop 27 in de badplaats aan de Rode Zee.

Hij wordt algemeen beschouwd als de bekendste dissident van Egypte en is veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf wegens “het verspreiden van vals nieuws”, nadat hij het grootste deel van het afgelopen decennium al achter de tralies had doorgebracht.
“We hebben het over een onschuldige man die ten onrechte negen jaar in de gevangenis heeft doorgebracht,” zei Seif
Seif, haar zus Mona, haar moeder Laila Soueif en haar tante, de beroemde romanschrijver Adhaf Soueif, hebben wereldwijd campagne gevoerd voor de vrijlating van de activist, die in april het Britse staatsburgerschap kreeg via zijn in het VK geboren moeder.
“We hebben verstandige mensen nodig die moeten ingrijpen,” zei Seif in een interview met AFP. “Ik vestig mijn hoop op de Britse delegatie omdat ik, als zijn zus, niet kan opgeven of tegen mezelf kan zeggen dat mijn broer zal sterven.”
Ze erkende het risico van het reizen naar Sharm el-Sheikh, met de huidige zware veiligheidsbeperkingen, en zei: “Ik geef toe dat ik bang was om te komen. Maar het is ons laatste redmiddel”.
“Ik ben gekomen opdat Alaa niet vergeten zou worden. Ik wil zowel de Egyptische als de Britse ambtenaren eraan herinneren dat mijn aanwezigheid betekent dat er iemand op sterven ligt en dat het mogelijk is hem te redden.”
Sunak en Macron doen oproep
De VN-mensenrechtenchef riep dinsdag op tot de onmiddellijke vrijlating van Abd el-Fattah, na oproepen op maandag van de Britse premier Rishi Sunak en de Franse president Emmanuel Macron.
“Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN Volker Turk heeft zijn diepe spijt uitgesproken over het feit dat de Egyptische autoriteiten blogger en activist Alaa Abd el-Fattah nog niet hebben vrijgelaten,” vertelde de woordvoerder van het VN-rechtenbureau Ravina Shamdasani aan verslaggevers in Genève, eraan toevoegend dat “we ons grote zorgen maken over zijn gezondheid”.
Ze zei dat Turk persoonlijk met de Egyptische autoriteiten had gesproken afgelopen vrijdag om op te roepen tot zijn vrijlating.
Sunak bracht de zaak van Abd el-Fattah ter sprake in een ontmoeting met zijn Egyptische ambtgenoot Abdel Fattah el-Sisi op maandag, “met nadruk op de diepe bezorgdheid van de Britse regering over deze kwestie”, zei een woordvoerder van Downing Street.
Sunak zei dat hij “hoopte dit zo snel mogelijk opgelost te zien en zou blijven aandringen op vooruitgang”, zei de woordvoerder.
In een clip die sindsdien viraal is gegaan, weigerde Sunak echter vragen te beantwoorden van een verslaggever van Vice News over wat hij aan het doen was over Abd el-Fattah’s zaak.
Macron zei dat hij van Sisi de verzekering had gekregen dat de Egyptische president zich “inzet om ervoor te zorgen dat [de] gezondheid van Alaa Abd el-Fattah behouden blijft,” uren nadat drie Egyptische journalisten zeiden dat ze hun eigen hongerstaking waren begonnen over zijn lot.
De Egyptische journaliste Mona Selim vertelde AFP tijdens een sit-in bij de journalistenvakbond in Caïro dat zij en twee collega’s “nu gestopt zijn met eten omdat Alaa Abd el-Fattah in levensgevaar is”.
Ze sprak samen met Eman Auf en Rasha Azab, de twee collega’s die samen met haar in hongerstaking zijn gegaan.
Selim zei dat de drie ook de “bevrijding van alle gewetensgevangenen” in Egypte eisen.
‘Ga door met de strijd’
Amnesty International chef Agnes Callamard had zondag gewaarschuwd dat “er niet veel tijd is – hooguit 72 uur”, verwijzend naar Abd el-Fattah’s mogelijke resterende levensverwachting.
In een interview met CNBC op maandag beweerde de Egyptische minister van Buitenlandse Zaken Sameh Shoukry dat de dissident “alle noodzakelijke zorg krijgt in de gevangenis”.
Seif waarschuwde niettemin dat “de manier waarop zijn zaak wordt behandeld de destabilisatie van het regime alleen maar versnelt”.
Ze beschuldigde Egypte ervan de Cop27-top te gebruiken om “zijn slechte reputatie op het gebied van mensenrechten uit te wissen”.
“Op maandagochtend ging mijn moeder buiten de gevangenis wachten om naar hem te kijken na 24 uur zonder water,” zei Seif.
Tegen de avond had ze nog steeds niets van haar zoon vernomen, noch had ze de kleren en boeken kunnen afleveren die ze elke week bij hem aflevert.
“De bal ligt bij de politici, het is aan hen om hun werk te doen,” vervolgde Seif. “We zetten de strijd voort en mogen de hoop niet verliezen.”