Executive zegt dat bewoners van futuristische stad “holografische” feestjes zullen kunnen geven, en wimpelt de concurrentie met Dubai af.
Neom Tech & Digital, een dochteronderneming van de 500 miljard dollar kostende Saoedische megastad Neom, heeft zichzelf omgedoopt tot Tonomus, nu het geld pompt in de metaverse en kunstmatige intelligentie (AI).
Het bedrijf heeft in 2022 1 miljard dollar geïnvesteerd in AI-projecten, waaronder een metaverse-platform, in de hoop dat dit het doel van Tonomus om Neom te positioneren als ’s werelds eerste “cognitieve gemeenschap” zal bevorderen.
Neom – een Saoedische megastad in aanbouw die naar verluidt 33 keer zo groot zal zijn als New York City – zal een 170 km lange stad in rechte lijn omvatten, bekend als The Line, een achthoekige stad die drijft op water, en een skiresort met een gevouwen verticaal dorp, naast andere grandioze en architectonisch uitdagende projecten.
Joseph Bradley, de chief executive van Tonomus, zei dat het bedrijf werkt aan de integratie van AI-technologie in The Line, die robots, hologrammen, spiegelende gevels en 100% hernieuwbare energie zal hebben.
“Neom wordt volgens mij echt de innovatiemotor van de GCC”, zei Bradley tegen Reuters. Bradley zei dat de metaverse mensen uit de hele wereld in staat zou stellen Neom virtueel te bezoeken alvorens in de stad te investeren.
Digital Twin technologie wordt al gebruikt bij de bouw van The Line, en zal de levensstijl van de bewoners helpen verbeteren zodra de stad voltooid is.
“Dus u bezit een appartement in Neom… en u besluit dat u open gaat, dat u een feest gaat geven… u kunt ook besluiten om mensen virtueel, holografisch, binnen te laten komen,” zei Bradley.
Neom staat centraal in de plannen van de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman om de economie van het Golfkoninkrijk te diversifiëren en niet-oliesectoren, zoals toerisme, te stimuleren.
Maar het project is niet zonder controverse en interne conflicten verlopen. Saudi-Arabië heeft onlangs 50 stamleden gevangen gezet omdat zij weigerden onder dwang van hun land te worden verdreven. Saoedi-Arabië is niet de eerste Golfstaat die de metaverse gebruikt om zijn aantrekkingskracht op investeerders en potentiële inwoners te vergroten.
Dubai kondigde in juli een metaverse-plan aan dat 40.000 nieuwe banen en 4 miljard dollar voor de economie van de stad in vijf jaar moet opleveren. Ondanks de concurrentie zei Bradley dat hij optimistisch was over de vooruitzichten van Neom.