De vrijlatingen maken deel uit van een nieuw initiatief om presidentiële gratie te verlenen aan politieke gevangenen, maar duizenden zitten nog vast.
Het Openbaar Ministerie vanEgypteheeft besloten 46 gevangenen vrij te laten, waaronder de prominente linkse activist en advocaat Haitham Mohamedin en een journalist van Al Jazeera, aldus functionarissen en advocaten.
Mohamedin, lid van de Revolutionaire Socialisten beweging, is al vrijgelaten, volgens foto’s die advocaat Khaled Ali op Facebook plaatste.
Hij zat sinds mei 2018 in hechtenis op beschuldiging van aansluiting bij “een terroristische groepering”, een beschuldiging die vaak wordt geuit tegen critici van de regering van president Abdel Fattah el-Sisi sinds hij in 2013 aan de macht kwam.
President Abdel Fattah el-Sisi, (shutterstock)
De lijst met namen die in het vervolgingsbesluit zijn opgenomen, is door regeringsgezinde media gepubliceerd. Op woensdag zei het in Qatar gevestigde Al Jazeera netwerk dat het openbaar ministerie ook de vrijlating heeft bevolen van een van zijn journalisten die in Egypte vastzitten, Ahmed al-Najdi, maar dat drie van zijn collega’s, Hisham Abdel Aziz, Bahauddin Ibrahim en Rabie el-Sheikh, in voorarrest blijven.
Het nieuws kwam op de tweede dag van het bezoek van president Sisi aan Doha, maar het was niet meteen duidelijk of de vrijlating verband hield met het bezoek.
‘Geen’ politieke gevangenen
Sisi heeft herhaaldelijk ontkend dat zijn land politieke gevangenen houdt, maar zijn regering heeft onlangs een initiatief gelanceerd om gratie te verlenen aan gevangenen die vastzitten in verband met politieke zaken.
Het aantal gevangenen in het land bedroeg in maart 2021 in totaal 120.000, waarvan ten minste 26.000 in voorarrest.
Een presidentiële gratiecommissie, belast met het vergemakkelijken van de vrijlating van gevangenen, werd op 26 april gelanceerd tijdens de Ramadan, de maand waarin traditioneel presidentiële gratie wordt verleend.
Het nieuwe vrijlatingsbesluit maakt deel uit van het werk van de commissie, aldus haar lid Tarek el-Awadi.
Het werk van de commissie is door verschillende Egyptische rechtengroeperingen bekritiseerd als onvoldoende. Sisi kwam aan de macht na het verdrijven van Egypte’s eerste democratisch gekozen president, Mohamed Morsi, een leidende figuur in de Moslimbroederschap, in een militaire coup in 2013.
Sindsdien heeft zijn regering op grote schaal leden en aanhangers van Morsi’s regering aangepakt.
Meer recent heeft hij ook de seculiere oppositie aangepakt.
