Israël kwam donderdag tot stilstand en stopte de ochtenddrukte gedurende twee minuten terwijl sirenes loeiden ter ere van de miljoenen die vermoord zijn tijdens de Holocaust.
In een jaarlijks ritueel om 10.00 uur lokale tijd bevroren voetgangers op hun plaats en chauffeurs stopten en stonden in stilte naast hun voertuigen, ter ere van de zes miljoen Joden en andere slachtoffers die door de nazi’s tijdens de Tweede Wereldoorlog werden gedood.
De hele dag waren er ceremonies gepland bij het Yad Vashem Holocaust-monument, het parlement en elders in Jeruzalem.
Op de herdenkingsdag van de Holocaust zijn uitgaansgelegenheden en restaurants gesloten, terwijl op de radio plechtige muziek wordt afgespeeld en op tv-stations documentaires en andere Holocaust-gerelateerde programma’s worden uitgezonden.
De Israëlische premier Naftali Bennett zei woensdag in Yad Vashem dat de Holocaust de “ultieme, absolute uitdrukking is van duizenden jaren antisemitisme”.
Voorzitter van het Duitse parlement Baerbel Bas, een speciale gast bij het evenement, zei dat “een speciale verplichting voortvloeit uit de historische schuld van Duitsland”.
“De veiligheid van Israël en de strijd tegen alle vormen van antisemitisme maken deel uit van onze nationale identiteit. We zullen het niet vergeten”, zei ze.
Volgens officiële cijfers wonen er ongeveer 161.000 Holocaustoverlevenden in Israël.
“Ik neem de moeite om dit te zeggen, omdat er met het verstrijken van de jaren steeds meer discussies in de wereld zijn die andere moeilijke gebeurtenissen met de Holocaust vergelijken”, zei hij.
“Maar nee. Zelfs de moeilijkste oorlogen van vandaag zijn niet de Holocaust en zijn niet vergelijkbaar met de Holocaust.”
In een toespraak tot Israëlische wetgevers vorige maand vergeleek de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, die joods is, de Russische agressie in zijn land met de Holocaust, en kreeg hij onmiddellijk kritiek van sommige functionarissen in Israël.