De EU kijkt naar Qatar en Egypte voor een grotere levering van aardgas, mocht Rusland zijn zendingen achterhouden.
Saoedi-Arabië heeft de verzoeken van de Verenigde Staten om de olieproductie te verhogen om de benzineprijzen te verlagen afgewezen, in plaats zeggen ze zich te houden aan een overeenkomst om niet meer olie te pompen dan de productie die de Opec en Rusland vorig jaar hadden besloten.
Op een energieforum in Riyad op woensdag verwierp de Saoedische minister van Energie, prins Abdulaziz bin Salman, oproepen om meer olie te pompen en zei dat het heronderhandelen van quota tussen de Opec-leden zou leiden tot meer volatiliteit op de oliemarkten, volgens de Wall Street Journal .
Brett McGurk, de Midden-Oostencoördinator van het Witte Huis, en Amos Hochstein, de energiegezant van het ministerie van Buitenlandse Zaken, werden door de regering naar Riyad gestuurd “om Saoedische functionarissen onder druk te zetten om meer ruwe olie te pompen en de markten te stabiliseren”, vertelde een Amerikaanse functionaris aanCNN.
“Het koninkrijk staat momenteel niet op dezelfde lijn als de VS”, zei een OPEC-afgevaardigde. “We weten allemaal dat ze niet klaar zijn om met de VS samen te werken om de markt te kalmeren.”
De Amerikaanse president Joe Biden belde vorige week ook met koning Salman om te praten over een reeks problemen in het Midden-Oosten, waaronder “het verzekeren van de stabiliteit van de wereldwijde energievoorziening”, aldus een voorlezing van het Witte Huis.
Een verklaring van de oproep van koning Salman benadrukte echter “de rol van de historische Opec+-overeenkomst”, en zei dat het belangrijk was om zich aan het pact te houden.
Vorig jaar heeft de Organisatie van Olie-exporterende Landen en Rusland, een alliantie genaamd Opec+, een pact gesloten dat de productie elke maand met 400.000 vaten per dag zou verhogen.
Saoedi-Arabië kan de wereldwijde aardolieprijzen mogelijk verlagen omdat het slechts ongeveer 10 miljoen vaten olie per dag pompt, minder dan de volledige capaciteit van 12 miljoen vaten per dag.
Biden heeft de Golfstaten herhaaldelijk opgeroepen om meer olie te pompen om de benzineprijzen te verlagen en de oproepen zijn toegenomen omdat de olieprijzen dreigen te stijgen te midden van een Russische troepenopbouw langs de Oekraïense grens.
Woensdag bereikte Brent-olie, de internationale oliebenchmark, voor het eerst sinds 2014 100 dollar per vat.
Sommigen in Washington zijn gefrustreerd geraakt over Riyadh’s afwijzing van de Amerikaanse oproepen om de olieproductie te verhogen, waarbij ze zeiden dat de hogere gasprijzen te wijten zijn aan de Democratische Partij, die momenteel het Witte Huis heeft en een meerderheid in het Congres.
In de VS hebben hogere energieprijzen de inflatie aangewakkerd en de peilingcijfers van Biden geschaad.
“Gezien de enorme steun die de regering-Biden de Saoedi’s heeft gegeven, en daarmee een belangrijke campagneverplichting om de relatie opnieuw te beoordelen, heeft verbroken, zou je verwachten dat ze meer behulpzaam zouden zijn”, vertelde een hoge Democratische congresmedewerker aan The Intercept op voorwaarde van anonimiteit.
EU kijkt naar Qatar, Egypte
Voor Rusland, dat ongeveer 10 procent van de olie in de wereld oppompt, zouden hogere prijzen de staatsinkomsten versterken en een buffer vormen tegen mogelijke westerse sancties in het geval van een invasie van Oekraïne.
Amerikaanse en Europese functionarissen hebben tot nu toe sancties tegen de Russische olie- en gasindustrie uitgesloten, in het besef dat dergelijke maatregelen zouden leiden tot onhoudbare prijsstijgingen.
Rusland levert ook ongeveer 40 procent van het Europese aardgas. Vorig jaar, te midden van een lager dan verwachte invoer uit Rusland, stegen de gasprijzen in Europa toen een krap aanbod in botsing kwam met de grote vraag in landen die uit de Covid-19-pandemie kwamen.
Mocht Rusland echter Oekraïne binnenvallen – en als gevolg daarvan de aardgasleveringen naar Europa beperken – zei de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, dat de Europese Unie het hoofd zou kunnen bieden na een gesprek met de VS, Qatar en Egypte over het verhogen van gas en vloeibaar gemaakt aardgas (LNG) leveringen.
Naast die landen heeft de EU met Azerbeidzjan, Nigeria en Zuid-Korea gesproken over het verhogen van de gas- en LNG-leveringen, hetzij door extra zendingen of contractruil, vertelde Von der Leyen aan verslaggevers in Frankrijk.
“We hebben ook met grote leveranciers van LNG gesproken… om te vragen of we contracten kunnen ruilen ten gunste van de EU”, zei ze. “Deze inspanningen werpen nu duidelijk hun vruchten af.”