Een aanval binnen de groene zone van de hoofdstad markeert een zeldzaam incident waarbij Irakezen gewond zijn geraakt.
Drie mensen, onder wie een Iraakse vrouw en twee kinderen, zijn gewond geraakt bij raketaanvallen op de Groene Zone van Bagdad, waarvan één een school heeft geraakt en twee op het terrein van de Amerikaanse ambassade zijn ingeslagen, zeiden Iraakse veiligheidsbronnen.
De aanval van donderdag markeert een zeldzame gelegenheid waarbij Irakezen gewond zijn geraakt bij een dergelijk incident.
Het vond plaats toen een hooggerechtshof de nieuw benoemde voorzitter van het parlement schorste, te midden van hernieuwde politieke spanningen in het door oorlog geteisterde land.
“Er werden drie raketten afgevuurd richting de Groene Zone”, vertelde een hooggeplaatste Iraakse functionaris anoniem aan het AFP.
“Twee daarvan vielen op het terrein van de Amerikaanse ambassade en de andere op een school in de buurt, waarbij een vrouw, een meisje en een jongetje gewond raakten.”
Iraakse militaire functionarissen vertelden Reuters dat ten minste twee raketten waren neergeschoten door het raketafweersysteem van de ambassade.
Een reeks aanvallen deze maand, waarvan sommige de Verenigde Staten de schuld geven aan met Iran gelieerde milities, waren gericht op bases of installaties waar Amerikaans militair en diplomatiek personeel gehuisvest waren, maar hebben geen Amerikaanse slachtoffers gemaakt.
De aan Iran gelieerde milities hebben in voorgaande jaren tientallen soortgelijke aanvallen uitgevoerd, die meestal weinig schade aanrichtten, maar de aanvallen zijn het afgelopen jaar geavanceerder geworden, onder meer door het gebruik van drones met vaste vleugels en multi-rotor.
‘Manipulatie van woordenschat’
Vorige maand vertelden politieke en veiligheidsleiders Middle East Eye dat door Iran gesteunde sjiitische gewapende facties een reddingslijn waren toegeworpen door Amerikaanse troepen die zich tegen het einde van het jaar niet volledig uit Irak hadden teruggetrokken.
Eind juli zei de Iraakse regering een overeenkomst met Washington te hebben gesloten om de Amerikaanse strijdkrachten voor eind 2021 terug te trekken.
Maar ter plaatse wordt het steeds duidelijker dat de VS hun troepen herschikken in plaats van zich terug te trekken.
Een aantal gewapende fracties, onder leiding van Asaib Ahl al-Haq en Kataeb Hezbollah, had openlijk aangekondigd dat ze hun militaire operaties vanaf 1 januari zouden hervatten en zich zouden richten op alle Amerikaanse belangen in Irak, inclusief militaire locaties en diplomatieke hoofdkwartieren in het hele land.
Momenteel staan de door Iran gesteunde facties op een laag pitje. Ze hebben vreselijk gepresteerd bij de parlementsverkiezingen van oktober en zijn onder druk gezet nadat ze ervan werden beschuldigd premier Mustafa al-Kadhimi in november te hebben vermoord.
Maar de “manipulatie van het vocabulaire” door de Iraakse regering over de zogenaamde “terugtrekking”, en het feit dat ze er niet in is geslaagd om een behoorlijk Amerikaans vertrek te eisen, zoals beloofd, hebben deze facties weer op de voorgrond geplaatst en hun positie versterkt, zeiden politieke leiders en bevelhebbers van gewapende facties aan Middle East Eye.