Save the Children zegt dat kinderen die door hun regeringen in de steek zijn gelaten ‘wegkwijnen’ in de kampen Al-Hol en Roj in het Noord-Oosten van Syrië.
Elke week sterven er gemiddeld twee kinderen in een kamp in het noordoosten van Syrië voor vermoedelijke familieleden van militanten van de Islamitische Staat (IS), zei Save the Children.
De liefdadigheidsorganisatie zei in een rapport dat donderdag werd vrijgegeven dat tienduizenden kinderen “wegkwijnen” in de kampen al-Hol en Roj, en dat het “dringender dan ooit” was dat buitenlandse regeringen hun burgers repatriëren.
“De omvang van het geweld, de ontberingen, en de trauma’s die kinderen in deze kampen elke dag ervaren, kan niet worden onderschat”, aldus het rapport.
Save the Children zei dat in totaal 40.000 kinderen uit 60 verschillende landen in erbarmelijke omstandigheden leefden in de kampen al-Hol en Roj.
Ze worden gecontroleerd door de Koerdische autoriteiten en hebben eerder gewaarschuwd dat met name het al-Hol-kamp in opkomst is als een extremistisch kruitvat.
Hoewel het kamp is opgezet om de families van personen te huisvesten die worden vastgehouden op verdenking van banden met IS, huisvest het ook vluchtelingen die gevlucht zijn voor gevechten en IS-bezetting.
Volgens Save the Children stierven tussen januari en half augustus van dit jaar 163 mensen in het kamp al-Hol, van wie 62 kinderen. Het voegde eraan toe dat 73 mensen waren vermoord, waaronder drie kinderen die werden doodgeschoten – in totaal stierven er elke week gemiddeld twee kinderen.
De hoogste Amerikaanse militaire leider in het Midden-Oosten, generaal Kenneth McKenzie, had eerder gewaarschuwd dat kinderen “in het bijzonder” werden geradicaliseerd door IS-sympathisanten in het kamp en waarschuwde dat “tenzij we een manier vinden om ze te repatriëren en te re-integreren en ze te deradicaliseren , we onszelf zullen opzadelen met een nieuwe generatie strijders over 5-7 jaar”.
De liefdadigheidsinstelling drong er bij regeringen, waaronder EU-lidstaten, op aan om hun burgers te repatriëren, en verklaarde dat “veel van ’s werelds rijkste landen er niet in zijn geslaagd de meerderheid van hun kinderen naar huis te halen”.
“Wat we hier zien, is dat regeringen eenvoudigweg kinderen in de steek laten die in de eerste plaats het slachtoffer zijn van conflicten”, zegt Sonia Khush, directeur van Save the Children’s Syria response.
Khush zei dat 83 procent van de repatriëringsoperaties tot nu toe naar Oezbekistan, Kosovo, Kazachstan en Rusland waren geweest.
Terwijl er sinds 2017 1.163 kinderen zijn gerepatrieerd, hebben dit jaar slechts 14 repatriëringen plaatsgevonden, aldus het rapport.
“Save the Children eist dat alle regeringen met onderdanen in de kampen hun verantwoordelijkheid nemen en kinderen en hun families naar huis brengen”, aldus de liefdadigheidsorganisatie.
“Elke dag dat buitenlandse kinderen en hun families door hun regeringen in de steek worden gelaten, elke dag wordt hun de kans ontzegd om naar hun huis terug te keren, de gespecialiseerde diensten die ze zo hard nodig hebben en het recht om in veiligheid te leven en te herstellen van hun ervaringen wordt ontzegd, is een dag te veel.”