Het Witte Huis beschrijft Nides, die weinig publieke uitingen heeft gedaan over Israël-Palestina, als ‘onderscheiden ambtenaar en zakelijk leider’.
De Amerikaanse president Joe Biden heeft Thomas Nides, een voormalig diplomaat en bedrijfsfunctionaris, aangesteld als ambassadeur in Israël, omdat de regering zegt aan te dringen op het herstellen van de betrekkingen met de Palestijnen voordat ze uiteindelijk gaat werken aan het hervatten van vredesbesprekingen.
Het Witte Huis maakte dinsdag de benoeming van Nides bekend en noemde hem een “onderscheiden ambtenaar en zakelijk leider”.
Nides, die nog moet worden goed gekeurd door de door de Democraten gecontroleerde Senaat, is momenteel de algemeen directeur en vice-voorzitter bij investeringsbank Morgan Stanley.
Hij was van 2010 tot 2013 plaatsvervangend staatssecretaris voor management en middelen en werkte daarvoor in verschillende overheids- en bedrijfsfuncties.
Laag profiel
Ondanks vele jaren in overheidsdienst zijn de publieke uitlatingen van Nides over politiek in het algemeen – laat staan Israël-Palestina – schaars. Zijn benoeming markeert een afwijking van zijn toekomstige voorganger David Friedman, een faillissementsadvocaat zonder eerdere overheidservaring met trouwe pro-Israëlische retoriek.
Uit openbare registers blijkt dat Nides geld had gedoneerd aan talloze Democratische kandidaten voor het Congres en de president, waaronder de presidentiële campagnes van Biden en senator Amy Klobuchar, die zijn thuisstaat Minnesota vertegenwoordigt.
Veel van zijn donaties in congresraces gingen naar typisch centristische democraten in swingstaten, waaronder enkele compromisloze aanhangers van Israël zoals Josh Gottheimer.
Een Twitter-account dat lijkt toe te behoren aan Nides, actief tussen 2018 en 2019, deelde berichten die Klobuchar en Democraten steunden en kritisch waren over voormalig president Donald Trump.
In 2012 verwoordde Nides het verzet van de regering-Obama tegen een poging om Palestijnse vluchtelingen te herdefiniëren als enige mensen die gedwongen werden Palestina te verlaten in en rond 1948 – met uitzondering van hun nakomelingen.
“Het beleid van de Verenigde Staten is al tientallen jaren consistent, zowel in Republikeinse als Democratische regeringen – problemen met de definitieve status kunnen en mogen alleen worden opgelost tussen Israëli’s en Palestijnen in directe onderhandelingen”, zei Nides destijds in een brief aan congresleiders.
“Het ministerie van Buitenlandse Zaken kan geen wetgeving steunen die de Verenigde Staten zou dwingen een publiek oordeel te vellen over het aantal en de status van Palestijnse vluchtelingen.”
De Amerikaanse regering is bekritiseerd vanwege de vertraging bij het voordragen van een gezant naar Israël om Friedman te vervangen, die aan het einde van de ambtstermijn van Trump in januari aftrad.
Herstel banden met de Palestijnse Autoriteit
De benoeming van Nides komt op het moment dat Biden en zijn topmedewerkers aandringen op het herstellen van de humanitaire hulp aan de Palestijnen en de heropening van een consulaat om de Palestijnse zaken in Oost-Jeruzalem te regelen.
De Amerikaanse regering had vorige maand onvoorwaardelijke steun aan Israël uitgesproken tijdens de oorlog in Gaza, waarbij ten minste 256 Palestijnen omkwamen. Het team van Biden heeft ook afgezien van het uiten van enige publieke kritiek op het Israëlische beleid.
Dinsdag, voordat de benoeming van Nides werd aangekondigd, weigerde een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken Israëlische extreemrechtse demonstranten te veroordelen die racistische leuzen scandeerden, waaronder “dood aan de Arabieren” in de straten van de heilige stad.
Jalina Porter, plaatsvervangend woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, vertelde verslaggevers tijdens een telefonische briefing dat de Amerikaanse regering geen specifieke beoordeling heeft van de rechtse mars, maar herhaalde de oproep van Washington aan “alle partijen” om stappen te vermijden die “de spanningen verergeren”