Israëlische troepen schieten traangas op Palestijnse tegendemonstranten die waren verzameld bij de Damascus Gate na een week van anti-Palestijnse aanvallen.
Honderden extreemrechtse en anti-Palestijnse activisten gingen donderdag de straat op in de Oude Stad van Jeruzalem en zongen “Dood aan Arabieren” terwijl ze protesteerden in het stadscentrum.
De mars, geleid door Lehava, een extreemrechtse Israëlische groep, werd georganiseerd als een oproep om “de joodse waardigheid te herstellen” in Jeruzalem.
Het kwam na een week van toenemende gewelddadige aanvallen op Palestijnse burgers van Israël in de Oude Stad.
De Israëlische krant Haaretz meldde dat de toename van het anti-Palestijnse geweld begon nadat een video op TikTok was gepost van een ultraorthodoxe joodse man die schijnbaar willekeurig werd geslagen op de sneltrein in Jeruzalem.
Twee 17-jarige Palestijnen werden vervolgens gearresteerd in verband met het incident.
Hundreds of young Jewish supremacists, led by far-right leader Benzi Gopstein — who is on for incitement for incitement to violence, racism, and terror — now gathered near Jerusalem's Old City. Journalists on the ground reporting chants of "death to Arabs."
Video by @OrenZiv1985 pic.twitter.com/xFei1iAule
— Edo Konrad (@edokonrad) April 22, 2021
Donderdag verzamelden Palestijnse tegendemonstranten zich bij de Damascuspoort in Jeruzalem, de belangrijkste doorgang die door Palestijnen word gebruikt om de kasteelmuren van de Oude Stad binnen te gaan.
Israëlische veiligheidstroepen probeerden te voorkomen dat de anti-Palestijnse mars de tegendemonstranten zou bereiken, maar Haaretz meldde dat de troepen uiteindelijk traangas begonnen te schieten op de Palestijnse activisten, in een poging de menigte uiteen te drijven terwijl ze met paarden optrokken om extreemrechtse Israëlische activisten terug te dringen.
Beelden die op sociale media circuleerden, toonden de politie en honderden demonstranten die door de straten renden terwijl het geluid van vuurwerk of verdovingsgranaten op de achtergrond weergalmde.
De hulpdienst van de Palestijnse Rode Halve Maan meldde dat 32 Palestijnen gewond raakten, waaronder 12 die in het ziekenhuis moesten wordenopgenomen, meldde persbureau Associated Press.
Volgens Haaretz gebruikten Israëlische extreemrechtse organisaties WhatsApp-groepen om demonstranten op te roepen wapens te dragen, terwijl ze instructies plaatsten over hoe ze arrestatie konden voorkomen.
De krant meldde dat in een groepschat georganiseerd door de extreemrechtse groep La Familia een gebruiker postte: “Brandende Arabieren vandaag, molotovcocktails liggen al in de kofferbak”¦ zoals ik het zie, sterft er vandaag een Arabier”.
Israelis talk a lot about having the right to defend themselves. Here we see young Jewish Israelis exercising their right to self-defense by viciously attacking Palestinians inside their homes in Jerusalem's Old City. https://t.co/bOc1GvhniY
— Edo Konrad (@edokonrad) April 22, 2021
In een video die op Twitter werd gepost, werden Israëlische jongeren gefilmd terwijl ze pijpen en andere harde voorwerpen in de huizen van Palestijnse inwoners van de Oude Stad gooiden.
Eerder op donderdag had een Joodse man een Palestijnse vrouw in het gezicht geslagen en een man die in een auto met een Israëlische vlag reed, schoot een paar kogels af met een vuurwapen in de buurt van het Israëlische ministerie van Justitie.
De slogan “Dood aan Arabieren” die tijdens de mars wordt gebruikt, is een kreet van protesten georganiseerd door Lehava, die vooral bekend staat om zijn gebruik van intimidatie, pesterijen en geweld om Israëli’s en Palestijnen ervan te weerhouden te daten of zelfs vrienden of collega’s te zijn.
Terwijl Palestijnen ongeveer 20 procent van de Israëlische bevolking uitmaken, en beide gemeenschappen dicht bij elkaar wonen in steden als Jeruzalem, is de vijandigheid hoog.
In februari toonde een uitgebreide studie aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem aan dat 66 procent van de ultraorthodoxen, 42 procent van de religieuze Israëli’s en 24 procent van de secularisten “Arabieren haten”. De term “Arabier” wordt in Israël algemeen gebruikt als een manier om het bestaan van Palestijnen en het historische Palestina aan te vechten.
Dezelfde studie toonde aan dat 49 procent van de religieuze Israëli’s en 23 procent van de seculiere burgers het stemrecht van Palestijnen in Israël wilden ontnemen.