Mario Draghi zei dat de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen vernederd was tijdens de ‘sofa gate’-affaire.
De Italiaanse premier Mario Draghi heeft de Turkse president Recep Tayyip Erdogan ervan beschuldigd de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen eerder deze week te hebben vernederd en zei dat het belangrijk is om duidelijk te zijn tegen “dictators” en een veroordeling tegen Ankara uit te spreken.
Von der Leyen en voorzitter van de Europese Raad Charles Michel ontmoetten Erdogan dinsdag in Ankara.
De chef van de Commissie was duidelijk verbaasd toen de twee mannen op de enige twee voorbereide stoelen zaten en haar naar een aangrenzende bank degradeerden.
“Ik ben het absoluut niet eens met het gedrag van Erdogan jegens president Von der Leyen … ik denk dat het niet gepast gedrag was en het speet me zeer voor de vernedering die Von der Leyen moest ondergaan ”, zei Draghi tegen verslaggevers.
“Met deze, laten we ze noemen wat ze zijn – dictators – met wie je niettemin moet handelen, moet je eerlijk zijn als je verschillende visies en meningen uit.”
De Italiaanse ambassadeur in Ankara werd naar het ministerie van Buitenlandse Zaken geroepen vanwege de opmerkingen van Draghi, zo meldde het Turkse staatspersbureau Anadolu, en minister van Buitenlandse Zaken Mevlut Cavusoglu veroordeelde de opmerkingen.
“We veroordelen met klem het onaanvaardbare, populistische discours van de benoemde Italiaanse premier Draghi en zijn lelijke en ongeremde opmerkingen over onze gekozen president”, schreef Cavusoglu op Twitter.
Turkije geeft de EU-rivaliteit de schuld
Eerder op donderdag zei Cavusoglu dat de zitplaatsen op de bijeenkomst waren opgesteld in overeenstemming met de eisen van het blok en het internationale protocol en dat Turkije het onderwerp was van “onrechtvaardige beschuldigingen”, meldde Reuters.
Woensdag ontkenden meerdere Turkse functionarissen die door Middle East Eye werden aangesproken de verantwoordelijkheid voor de “stoelgaf” en zeiden dat het allemaal de schuld van de EU-delegatie was.
Ze gaven de schuld aan een rivaliteit binnen de Europese Unie (EU), tussen Michel en Von der Leyen, die doorgaans als equivalenten binnen de unie worden gezien.
Een hoge Turkse functionaris zei dat het personeel van Michel het eens was over de zitplaatsen bij het voorzitterschap voordat het bezoek plaatsvond.
“Er was echter geen vertegenwoordiger van het team van von der Leyen”, zei de ambtenaar. ‘Dus we hebben hun input niet gekregen.’
Een tweede hoge Turkse functionaris zei dat elke regeling tijdens het bezoek werd getroffen in samenwerking met EU-functionarissen die het land bezochten voordat de top plaatsvond.
Turkse functionarissen probeerden snel het goed te maken met de voorzitter van de Europese Commissie.
De regering zou de EU-delegatie tijdens de lunch een andere zitplaats hebben aangeboden: Erdogan zou recht tegenover zowel Michel als Von der Leyen zitten.
Toch wees het team van Michel naar verluidt het aanbod af, en alleen Michel zat tegenover Erdogan, met von der Leyen weer aan de kant.
‘Het team van Michel accepteerde alleen dat Von der Leyen een stoel van dezelfde lengte en hetzelfde type werd geven’, zei de eerste hoge ambtenaar.