Het Socialmediabedrijf verwijdert honderden nepaccounts die zijn gekoppeld aan Mujahedeen-e-Khalq (MEK), een Iraanse oppositieorganisatie.
Facebook verwijderde honderden nepaccounts die waren gekoppeld aan een Iraanse groepering in ballingschap vanuit een trollenboerderij in Albanië.
Het social-mediabedrijf zei dinsdag in een verklaring dat het meer dan 300 accounts heeft verwijderd die deel uitmaakten van een netwerk dat was gekoppeld aan Mujahedeen-e-Khalq (MEK), een Iraanse oppositie-groepering die eerder door de VS als een terroristische groepering was aangewezen.
De socialemediagigant merkte op dat, hoewel het netwerk maar beperkt succes had bij het verkrijgen van publiek, het werd geleid door “wat een strak georganiseerde trollenboerderij lijkt te zijn die verbonden is met een verbannen militante oppositiegroep uit Iran”.
De accounts, waaronder Facebook-profielen, pagina’s, groepen en Instagram-accounts, plaatsten inhoud die kritiek had op de Iraanse regering terwijl deze “routinematig de activiteit van de MEK prees”.
Er werd een aantal tactieken gebruikt om de nepaccounts te verhullen, waaronder het gebruik van foto’s van Iraanse beroemdheden en dissidenten, en ook het wijzigen van profielnamen.
Het bedrijf maakte ook bekend tientallen accounts uit Iran, Israël en Egypte te hebben verwijderd.
De National Council of Resistance of Iran, een overkoepelende groep waartoe MEK behoort, ontkende het bestaan van een Albanese trollenboerderij die is aangesloten bij MEK en zei dat er geen accounts van MEK zijn verwijderd.
“Omdat geen van de Facebook-regels is overtreden, is de bewering dat er een aan MEK gelieerde trollenboerderij in Albanië is, belachelijk en absoluut onjuist”, zei hij.
De MEK werd oorspronkelijk opgericht in 1965 in tegenstelling tot de sjah van Iran, en ontwikkelde later een ideologie die islamisme en marxisme combineerde.
Hoewel het aanvankelijk de islamitische revolutie tegen de sjah in 1979 steunde, keerde de groep zich tegen de islamitische republiek en begon in 1981 een gewapende strijd.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft gezegd dat de MEK verantwoordelijk was voor de moord op zes Amerikanen in de jaren zeventig en tot 2012 door de VS als een terroristische organisatie werd bestempeld.
Toch hebben Amerikaanse politici van beide partijen, waaronder Rudy Giuliani en Newt Gingrich, in het verleden betaalde toespraken gehouden voor MEK.
De groep is nu gevestigd in Albanië nadat ze in 2009 haar basis buiten Bagdad had verlaten te midden van de groeiende Iraanse invloed in Irak.