Antony Blinken uitte in zijn gesprek met Sameh Shoukry mensenrechtenkwesties, maar voorvechters van rechten eisen concrete actie van Washington.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Tony Blinken vertelde dinsdag tijdens een oproep aan zijn Egyptische ambtgenoot Sameh Shoukry dat mensenrechten “centraal” zullen staan in de banden tussen Caïro en Washington.
De oproep tussen de Amerikaanse topdiplomaat en de Egyptische minister van Buitenlandse Zaken komt omdat activisten concrete actie van Washington eisen om de regering van Abdel Fattah el-Sisi in Egypte ter verantwoording te roepen voor schendingen van mensenrechten.
“De secretaris en de minister van Buitenlandse Zaken benadrukten het belang van het sterke strategische partnerschap tussen de Verenigde Staten en Egypte, met name op het gebied van veiligheid en voortdurende samenwerking op het gebied van terrorismebestrijding, en wisselden van gedachten over regionale kwesties”, zei woordvoerder Ned Price van het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.
“De secretaris en de minister van Buitenlandse Zaken benadrukten het belang van het sterke strategische partnerschap tussen de Verenigde Staten en Egypte, met name op het gebied van veiligheid en voortdurende samenwerking op het gebied van terrorismebestrijding, en wisselden van gedachten over regionale kwesties”, zei woordvoerder Ned Price van het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.
Gericht op de familie van Soltan
Vorige week berispte Price Caïro nadat veiligheidstroepen in Egypte de familieleden van de Egyptisch-Amerikaanse mensenrechtenverdediger Mohamed Soltan hadden gearresteerd in een kennelijke poging hem te intimideren.
“We hebben en we blijven de Egyptische regering betrekken bij mensenrechtenkwesties, en we nemen alle beschuldigingen van willekeurige arrestatie of detentie serieus, zoals we in andere contexten hebben gezegd”, zei Price in een commentaar op de arrestaties.
“We zullen onze waarden ook verduidelijken in elke relatie die we over de hele wereld hebben – ook met onze naaste veiligheidspartners, dus ook met Egypte.”
Maar terwijl de Amerikaanse regering de Egyptische regering mondeling berispte, keurde ze een wapenverkoop van $ 200 miljoen aan Caïro goed, wat kritiek opriep van voorvechters van mensenrechten.
Elisa Epstein, een advocacy officer bij Human Rights Watch (HRW), zei dat het aanvallen van de familie van Soltan een van de vele recente voorbeelden is van schending van rechten, dat onderstreept “precies waarom de VS alle wapenverkopen aan Egypte zou moeten stopzetten”.
“De ernst van de repressie onder president Sisi had Egypte er al van moeten weerhouden Amerikaanse wapens te ontvangen. Het is buitengewoon teleurstellend om te zien dat een wapenverkoop aan Egypte vroeg in de ambtsperiode van Biden is goedgekeurd”, vertelde Epstein vorige week aan MEE .
De wapenverkoop leidde ook tot kritiek van de Washington Post, waarvan de redactie president Joe Biden herinnerde aan een tweet in 2020 waarin hij zei dat Washington niet langer ‘blanco cheques voor Trumps’ favoriete dictator ‘ zou verstrekken .
De redactie van de Post zei afgelopen donderdag in een opiniestuk dat de kritiek van de regering-Biden “weinig betekent voor de heer Sisi als het geld en de wapens van de VS blijven stromen”.
Amerikaanse hulp aan Egypte
Ondanks berichten over ongebreidelde schendingen van de mensenrechten in Egypte, waaronder gedwongen verdwijning , marteling en de detentie van tienduizendendissidenten, genoot de voormalige Amerikaanse president Donald Trump een warme relatie met Sisi en loofde hij hem regelmatig.
Maar Biden heeft gezworen de mensenrechten in zijn buitenlands beleid te bevorderen, ook in relaties met autocratische bondgenoten. Toch heeft de Amerikaanse regering geen enkele indicatie gegeven dat zij mensenrechtenvoorwaarden zal opleggen aan hulp aan Egypte of de hulp aan het Noord-Afrikaanse land zal verminderen.
Sinds de ondertekening van een vredesverdrag met Israël in 1979, is Egypte een van de grootste ontvangers van Amerikaanse militaire hulp. Het ontvangt momenteel jaarlijks $ 1,3 miljard aan hulp.
“Tot nu toe moet de regering-Biden de druk opvoeren en aangeven dat er gevolgen zullen zijn voor deze mensenrechtenschendingen, zoals een algeheel verbod op wapenverkoop aan deze landen of andere maatregelen”, zegt Philippe Nassif, de belangenbehartiger van Amnesty International USA. voor het Midden-Oosten, vertelde MEE vorige week.