De Saoedische vrouwenrechtenactiviste zit al meer dan 1000 dagen in de gevangenis, waar haar familie van zegt dat ze martelingen heeft ondergaan.
Na meer dan 1000 dagen in detentie waar ze marteling en hongerstakingen heeft ondergaan, wordt verwacht dat de Saoedische vrouwenrechtenactiviste Loujain al-Hathloul donderdag wordt vrijgelaten, onthulde haar zus maandag in een tweet .
Een Saoedische rechtbank veroordeelde Hathloul eind 2020 tot bijna zes jaar gevangenisstraf op beschuldiging van contact met buitenlandse organisaties in verband met haar mensenrechtenwerk. Nadat een deel was uitgezeten en de rechtbank een deel van de gevangenisstraf opschortte, zou ze in maart kunnen worden vrijgelaten.
“Vandaag keek ik naar mijn werk agenda voor deze week , en Uit opwinding heb ik al mijn vergaderingen op donderdag 11 februari afgezegd en heb ik een dag vrij genomen”, schreef Alia.
Volgens het bevel van de rechter wordt Loujain donderdag vrijgelaten.’
Haar vervroegde vrijlating zou weken na de regering van de Amerikaanse president Joe Biden komen, die heeft gezworen de betrekkingen met Riyadh te “heroverwegen” en prioriteit te geven aan de mensenrechten in zijn omgang met het koninkrijk.
In een telefoongesprek met de Saoedische minister van Buitenlandse Zaken Faisal bin Farhan vorige week benadrukte de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Tony Blinken “verschillende belangrijke prioriteiten van de nieuwe regering, waaronder het opheffen van mensenrechtenkwesties en het beëindigen van de oorlog in Jemen”, aldus een verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken. .
1.000 dagen
Hathloul, een verdediger van vrouwenrechten, was betrokken bij openbare campagnes om vrouwen in staat te stellen om te autorijden.
Onder leiding van kroonprins Mohammed bin Salman hief het koninkrijk het rijverbod voor vrouwen op, maar arresteerde Hathloul en anderen die voor dat recht lobbyden.
Hathloul werd in 2018 voor het eerst ontvoerd in de Verenigde Arabische Emiraten, waar ze woonde, en tegen haar wil naar Saoedi-Arabië gevlogen, waar ze werd berecht op basis van een vrij verwoordde terreurwet die vaak werd gebruikt om activisten te vervolgen.
Ze werd al snel een internationaal icoon dat symbool staat voor het harde optreden tegen individuele en politieke vrijheden in Saoedi-Arabië.
In 2019 ontvingen Hathloul en andere gedetineerde feministische activisten Nouf Abdulaziz en Eman al-Nafjan de PEN / Barbey Freedom to Write Award die wordt uitgereikt aan prominente voorstanders van vrijheid van meningsuiting.
Volgens rechtengroepen en familieleden werd Hathloul geconfronteerd met seksuele intimidatie en werd ze gemarteld met de directe betrokkenheid van Saud al-Qahtani, een topassistent van bin Salman.
Maandag had Hathloul 1000 dagen in de gevangenis. Mensenrechtengroepen en vrouwenrechtenactivisten hadden de hele dag hulde gebracht aan de gevangengenomen activist.
Het is vandaag de 1000ste dag dat de Saoedische schrijver-activiste Loujain Al-Hathloul in de gevangenis heeft doorgebracht vanwege haar werk dat opkomt voor vrouwenrechten”, zei Pen America in een tweet.
“Ze zit nu een gevangenisstraf van bijna zes jaar uit. We moeten onvoorwaardelijk doorgaan met de oproepen #FreeLoujain en #FreedomToWrite.”
Biden’s aanpak
De regering-Biden, die niet in functie was, had zich in december tegen Hathloul’s vonnis uitgesproken.
“De veroordeling van Loujain al-Hathloul door Saudi-Arabië voor het simpelweg uitoefenen van haar universele rechten is onrechtvaardig en verontrustend”, zei de nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan destijds.
“Zoals we al zeiden, zal de regering Biden-Harris opstaan tegen schendingen van de mensenrechten, waar deze zich ook voordoen.”
Saoedische functionarissen hebben echter betoogd dat de zaken van Hathloul en andere activisten een gerechtelijke en geen politieke kwestie zijn.
“Ze zijn niet aangehouden vanwege een activiteit i.v.m. mensenrechten of met de emancipatie van vrouwen. Ze worden beschuldigd van ernstige misdrijven onder onze wetten en iedereen is gelijk onder de wet in het Koninkrijk van Saoedi-Arabië,” zei bin Farhan, de minister van Buitenlandse Zaken, zei , in oktober vorig jaar toen hij werd gevraagd naar Hathloul en andere verdedigers van vrouwenrechten.
Seth Binder, advocaat bij het Project on Middle East Democracy (POMED), vertelde MEE dat de benadering van de mensenrechten in het koninkrijk door de regering-Biden een “dramatische verandering” is ten opzichte van haar voorganger.
Binder zei dat de verwachte release van Hathloul een “mooie, positieve” ontwikkeling is. “Maar tenzij haar vrijlating onvoorwaardelijk is, en ze geen reisverbod oplegt of enige andere stap die haar vrijheden beperkt, dan is het slechts een gedeeltelijke overwinning .”
Sarah Leah Whitson, de uitvoerend directeur van Democracy for the Arab World Now (DAWN), zei dat nieuws over de verwachte vrijlating van Hathloul aantoont dat de regering van voormalig president Donald Trump, inclusief ex-staatssecretaris Mike Pompeo en topadviseur Jared Kushner, niet voldoende druk heeft uitgeoefend om de activist te bevrijden.
Whitson waarschuwde ook dat de bevrijding van Hathloul niet kan worden gezien als een teken van hervorming in het koninkrijk, terwijl veel andere dissidenten vastzitten.
“Geweldig nieuws en duidelijk bewijs dat onvermoeibaar activisme werkt. Veel #Saudische politieke activisten blijven in de gevangenis, en we zullen niet rusten voordat iedereen is vrijgelaten”, schreef ze op Twitter .