De Israëlische regering stuurde verschillende berichten van goede wil op de Dag van de Republiek in India, terwijl duizenden boeren in New Delhi zich verzamelden voor intrekking van omstreden wetgeving.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zijn Indiase tegenhanger Narendra Modi hebben de afgelopen jaren iets van een bromance ontwikkeld.
Het duo deelt regelmatig foto’s op sociale media en geniet van elkaars gezelschap, of het nu op een strand in Tel Aviv is of naast een jet op een landingsbaan.
Maar toen de Israëlische regering de 72e verjaardag van de Indiase Republiek uitbundig prees en New Delhi’s “toewijding aan idealen de rechten en waarden van de grondwet” prees, leidde dat tot een hoop spot .
‘Beide regeringen hebben racistische wetgeving aangenomen, onderdrukken op gewelddadige wijze afwijkende meningen en zijn betrokken bij illegale militaire bezigheden – en al hun PR-stunts zullen hen er niet van weerhouden verantwoordelijk te worden gehouden voor hun schendingen van de mensenrechten’
– Sonya Meyerson-Knox, JVP
Dinsdag werden tienduizenden Indiase boeren die de afgelopen twee maanden vreedzaam protesteerden tegen een reeks omstreden landbouwwetten geconfronteerdmet politieagenten toen ze Delhi binnenkwamen voor een massale bijeenkomst.
De boeren, die te paard en op tractoren reden, werden opgewacht door politie die traangas, geluidgranaten en waterkanonnen gebruikten en hen met wapenstokken achtervolgde.
De chaos ontstond toen boeren zich een weg baanden door barricades en controleposten, waarbij een groep uiteindelijk het 17e-eeuwse Rode Fort betrad, een symbool van Indiase staatsmacht en prestige – voordat ze een reeks Sikh-religieuze vlaggen op de koepels plantten .
Ten minste één boer werd gedood, waarover de lokale media rapporteerde dat hij werd doodgeschoten. Ongeveer 80 politieagenten raakten gewond.
In reactie op de opmerkingen van de Israëlische premier
“Beide regeringen hebben racistische wetgeving aangenomen, onderdrukken gewelddadige meningen en houden zich bezig met illegale militaire bezigheden – en al hun PR-stunts zullen hen er niet van weerhouden verantwoordelijk te worden gehouden voor hun schendingen van de mensenrechten.”
Evenzo beschreef Huma Dar, een adjunct-professor aan het California College of the Arts, de boodschap van Netanyahu en de Israëlische regering als “ironisch”.
“Het was een dag waarop de boeren die India voeden, werden vergast en opgeladen met een stok.
“De Indiase grondwet – waarvan de inwerkingtreding wordt gevierd op de dag van de Indiase republiek – is aan flarden,” zei Dar.
‘Een doodvonnis’
Na de rally en de daaropvolgende chaos sloot de Indiase regering het internet af in ten minste drie districten in de omgeving van het Rode Fort, evenals in districten in de naburige staat Haryana.
Maar tegen die tijd hadden de autoriteiten een beschamende tegenslag gekregen van de boeren die niet alleen campagne voerden tegen wetten die ze omschrijven als “een doodvonnis”, maar ook tegen de reguliere media die een regeringslijn nastreefde die hen als “anti-nationaal” bestempelde .
De boeren hebben echter solidariteit ontvangen van landarbeiders van over de hele wereld, en bij hun aankomst in New Delhi op maandag kregen ze bloemenkransen van weldoeners.
Ondanks de toenemende onrust bleef de Israëlische regering dinsdag lovend over de regering van Modi.
“India’s krachtige inzet voor de idealen,rechten en waarden van de Grondwet is het meest inspirerende,” Yariv Levin, voorzitter van de Israëlische Knesset zei in een videoboodschap aan zijn tegenhanger in het Indiase parlement.
“Israël en India zijn de afgelopen jaren veel hechter tot elkaar gegroeid en ik ben blij met het strategische partnerschap dat op veel gebieden tot stand is gekomen. Ik ben ook trots op de groeiende vriendschap tussen onze parlementen, die gebaseerd is op gedeelde waarden.”
Middle East Eye nam contact op met het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken voor commentaar op het geweld, maar had nog geen reactie op het moment dat dit artikel werd gepubliceerd.
De banden tussen India en Israël zijn de afgelopen jaren aanzienlijk versterkt, vooral onder Modi en Netanyahu.
India is de grootste afnemer van Israëlische wapens ter wereld, met meer dan $ 1 miljard per jaar .
In maart 2020 bekritiseerden activisten en rechtengroepen de regering-Modi voor het doorgaan met een wapenovereenkomst met Israël ter waarde van honderden miljoenen dollars, terwijl artsen klaagden over een tekort aan persoonlijke beschermingsmiddelen.
Hoewel India snel een vaccin heeft ontwikkeld, zijn ongeveer 154.000 mensen bezweken aan het coronavirus, het op twee na hoogste dodental na de VS en Brazilië.