Bekroonde regisseur Bryan Fogel zegt dat filmdistributeurs ‘de andere kant op kijken’ als het gaat om mensenrechtenschendingen in het koninkrijk
De regisseur van een aanstaande documentaire over de vermoorde Saoedische journalist Jamal Khashoggi zegt dat Hollywood-filmdistributeurs hun handen niet aan de film willen branden” en “de andere kant op kijken” als het gaat om mensenrechtenschendingen in het koninkrijk.
Bryan Fogel, die de met een Academy Award bekroonde documentaire Icarus regisseerde , vertelde The Hollywood Reporter dat ondanks dat The Dissident lovende recensies ontving toen het debuteerde op het Sundance Film Festival in januari, de film herhaaldelijk wordt afgekeurd door distributeurs.
“Zonder in te gaan op details achter de schermen waarvan ik me bewust ben, was er een eensgezind front onder de grote wereldwijde mediabedrijven, distributeurs, dat ze deze film niet willen distribueren”, zei hij in een interview dat woensdag werd gepubliceerd.
Khashoggi, een insider van de koninklijke familie die criticus werd, werd twee jaar geleden vermoord en uiteengereten op het consulaat van Saudi-Arabië in Istanbul in een zaak die de reputatie van de feitelijke heerser van het koninkrijk, kroonprins Mohammed bin Salman, ook bekend als MBS, aanzienlijk aantastte.
Riyadh heeft de moord beschreven als een “schurken” -operatie, maar zowel de CIA als Agnes Callamard, de speciale VN-rapporteur voor buitengerechtelijke executies, hebben bin Salman in verband gebracht met de moord, een aanklacht die het koninkrijk heftig ontkent.
In oktober veroordeelde een Saoedische rechtbank acht mensen tot wel twintig jaar voor de moord, vier maanden nadat de familie van Khashoggi zijn moordenaars had vergeven en eerdere doodvonnissen opzij kon zetten.
De overblijfselen van Khashoggi, een voormalig columnist voor Middle East Eye en de Washington Post, zijn nooit gevonden.
“Het was teleurstellend, maar ik denk dat het … tot het wereldwijde landschap van deze bedrijven spreekt dat films zoals deze – die echt gezien moeten worden – het zwijgen wordt opgelegd omdat ze niet via de gebruikelijke kanalen kunnen worden verspreid omdat ze een inbreuk kunnen maken op de groei van het aantal abonnees of het zou het bedrijf in gevaar kunnen brengen voor een hack of het zou een belemering kunnen vormen voor de financiering, “vertelde Fogel aan de Hollywood Reporter.
“In het geval van Saoedi-Arabië heb je zoveel liquiditeit en zo veel geld dat al in Hollywood is geïnvesteerd, dat is duidelijk een zeer grote [l] factor in de beslissing.”
De distributierechten voor The Dissident in de VS werden overgenomen door Briarcliff Entertainment, waarvan Fogel zegt dat het een “trackrecord heeft in het maken van harde films”, waaronder Spotlight en Farenheit 9/11 .
‘De andere kant opkijken’
Fogel hekelde ook grote mediabedrijven, waaronder Netflix en Amazon, voor het sluiten van deals met Saoedische bedrijven of het accepteren van Saoedische investeringen.
“Ongeacht wat ze doen … grote bedrijven, regeringen, media of organisaties kijken de andere kant op m.b.t. hun mensenrechtenschendingen of de oorlog in Jemen of andere dingen die in dat koninkrijk gebeuren”, zei de directeur.
Eerder deze maand gaf een Amerikaanse rechter de CIA en het Office of the Director of National Intelligence (ODNI) opdracht om uit te leggen waarom ze een schriftelijk rapport over de moord op Khashoggi achterhielden, nadat een rechtengroep had gevraagd om de documenten openbaar te maken.
Amerikaanse wetgevers en rechtengroepen hebben de regering-Trump herhaaldelijk opgeroepen om het rapport vrij te geven, en sommigen zeggen dat de aankomende regering van de verkozen president Joe Biden kan worden aangespoord om het document vrij te geven.
Op de tweede verjaardag van de moord op Khashoggi beloofde Biden de Amerikaanse relatie met Saoedi-Arabië opnieuw te beoordelen en liet doorschemeren dat MBS verantwoordelijk was voor de moord.
“De dood van Jamal zal niet voor niets zijn, en we zijn het aan zijn nagedachtenis verplicht om te vechten voor een rechtvaardiger en vrijere wereld”, zei Biden.