De LNA-woordvoerder zegt dat een onder Jamaicaanse vlag varend schip niet reageerde op oproepen tot communicatie voordat het werd ingenomen.
Krachten die loyaal zijn aan de Oost-Libische commandant Khalifa Haftar hebben een Turks schip onderschept voor de kust van het Noord-Afrikaanse land en het naar de haven van Ras al-Hilal, ten oosten van Benghazi, gesleept, zei het zelfbenoemde Libische Nationale Leger (LNA) van de afvallige generaal maandag.
LNA-generaal Ahmed al-Mismari zei dat het schip onder Jamaicaanse vlag voer en op weg was naar de westelijke stad Misrata – honderden kilometers van waar het werd veroverd.
Turkije is de belangrijkste internationale financier van de door de VN erkende, in Tripoli gevestigde regering van nationale overeenstemming (GNA), die Haftar met geweld probeert omver te werpen.
Mismari zei dat het schip niet reageerde op telefoontjes waarin naar zijn identiteit werd gevraagd toen het een militair beperkt gebied van de Libische territoriale wateren binnenging.
“De bemanning van het schip bestaat uit negen Turken, zeven Indiërs en een Azerbeidzjaanse zeeman. Er wordt onderzoek gedaan naar de schending van maritieme wet- en regelgeving”, voegde Mismari toe in een verklaring.
Hij heeft niet onthuld wat het schip vervoerde. In een Facebook-bericht liet Mismari foto’s zien van bemanningsleden in blauwe en oranje overall die hun paspoort hadden laten inspecteren door LNA-leden.
Turkse functionarissen hebben niet publiekelijk op het incident gereageerd.
De verovering van het schip komt weken nadat de strijdende partijen een staakt-het-vuren-overeenkomst hebben ondertekend om onderhandelingen mogelijk te maken om het conflict te beëindigen.
Libië verviel in chaos nadat een door de NAVO gesteunde gewapende opstand de oude autocraat Muammar Gaddafi omver wierp. Haftar, gesteund door de Verenigde Arabische Emiraten en Egypte, heeft het grootste deel van het oostelijke deel van het land overgenomen.
Maar een door de LNA geleid offensief dat eind vorig jaar begon om Tripoli te veroveren, is grotendeels mislukt te midden van hevig verzet van de GNA en zijn bondgenoten.
Op een persconferentie eerder op maandag beschuldigde Mismari de Turkse president Recep Tayyip Erdogan van het bewapenen van “milities” aan de frontlinie ondanks de wapenstilstand.
“We uiten onze ernstige bezorgdheid over wat Turkije doet middels het vervoeren van wapens en huurlingen en terroristen naar Libië”, zei hij.
Zowel Ankara als Abu Dhabi zijn beschuldigd van het schenden van een wapenembargo in Libië om tegenovergestelde kanten van de oorlog te steunen.
Vorige week vaardigde Washington een zeldzame berisping uit tegen de VAE en zei dat Abu Dhabi Russische huurlingen financiert die samen met de strijdkrachten van Haftar vechten.
Westerse regeringen steunen officieel de GNA, maar Tripoli heeft de Europese leiders ervan beschuldigd Haftar heimelijk te steunen.
In een telefoongesprek met Haftar vorig jaar prees de Amerikaanse president Donald Trump de schurkencommandant voor “voortdurende inspanningen voor terrorismebestrijding om vrede en stabiliteit in Libië te bereiken”, aldus een verklaring van het Witte Huis.