American Civil Liberties Union dient FOIA-verzoek in met betrekking tot registraties van acquisitie van locatiegegevens van mobiele telefoons.
De American Civil Liberties Union (ACLU) diende een Freedom of Information Act (FOIA) -verzoek in bij de Amerikaanse regering en eiste dat alle gegevens openbaar worden gemaakt met betrekking tot de verwerving van gebruikersgegevens door het leger van een aantal mobiele applicaties, waaronder een moslimgebeds-app die bijna 100 miljoen keer gedownload is wereldwijd.
Het verzoek, ingediend op donderdag, vraagt om alle contracten, overeenkomsten en communicatie tussen de overheid en bedrijven – inclusief Babel en X-Mode – waarvan werd onthuld dat ze gebruikersgegevens verkopen die te maken hebben met toegang tot locatiegegevens van mobiele telefoons.
In de aanvraag werd ook om informatie gevraagd over de “anonimisering of de-anonimisering van locatie-informatie over mobiele telefoons” tussen een verkoper en de overheid.
“Deze ontwikkelingen roepen ernstige bezorgdheid op over de omvang van de aankopen van de agentschappen, de discriminerende focus van de agentschappen op moslims, en het verkrijgen en gebruiken van locatie-informatie van mensen in de Verenigde Staten zonder gerechtvaardigde voorwaarden”, zei de ACLU in haar aanvraag.
Vice’s Motherboard onthulde vorige maand dat het Amerikaanse leger de locatiegegevens van miljoenen moslims over de hele wereld had gekocht via de applicatie Muslim Pro, die gebedstijden weergeeft op basis van de locatie van een gebruiker en de richting van de heilige stad Mekka, waarheen Moslims bidden.
Muslim Pro ontkende dat het zijn gegevens aan het leger verkocht, maar zei dat het de banden met al zijn datapartners verbrak, inclusief het bedrijf X-Mode, waarvan Motherboard zei dat het gebruikersgegevens aan het leger had verkocht.
X-Mode vertelde de technologiewebsite dat de gegevens door het Amerikaanse leger werden gebruikt voor een aantal doeleinden, waaronder “terrorismebestrijding, cyberbeveiliging en het voorspellen van toekomstige COVID-19-hotspots”.
Overtreding van de Amerikaanse grondwet
Vijfenveertig dagen na de aanslagen van 11 september 2001 keurde het Amerikaanse Congres met spoed de USA Patriot Act goed, die de weg vrijmaakte voor de regering om de persoonlijke gegevens van haar burgers te controleren, waaronder telefoongegevens, e-mailcorrespondentie en bankgegevens.
Het verscherpte toezicht op de burgerbevolking in de VS werd gedaan in naam van terrorismebestrijding. De ACLU meldde echter dat de overgrote meerderheid van de verkregen gegevens niet tot terroristische veroordelingen heeft geleid.
De rechtengroep zei dat de recente gegevens over mobiele telefoons die door de Amerikaanse regering zijn verkregen ongrondwettig zijn, zoals vermeld in een uitspraak van het Hooggerechtshof uit 2018 waarin werd gesteld dat wetshandhavingsinstanties dergelijke informatie niet kunnen verkrijgen zonder een huiszoekingsbevel uit te vaardigen.
Toch hebben overheidsfunctionarissen aangegeven dat deze uitspraak niet van toepassing is op gevallen als deze, waarin de overheid de gegevens uit commerciële databases haalt.
“In dit geval is de overheid net als ieder ander een commerciële koper”, vertelde Paul Rosenzweig, een voormalig DHS-functionaris, aan de Wall Street Journal. “De overheid koopt gewoon een widget.”
Rechtszaak tegen Muslim Pro
In de nasleep van de onthullingen, hebben veel gebruikers de islamitische Pro-toepassing uit protest gewist, en gaven aan dat ze waren geschokt door het nieuws. Velen zeiden dat ze zich verraden voelden, en zijn naar alternatieven gaan zoeken om op de hoogte te blijven van hun dagelijkse gebedstijden.