De arrestaties van topadvocaten bij het Egyptian Initiative for Personal Rights stuitten op berisping van mensenrechten-organisaties en westerse regeringen.
Egypte heeft drie prominente Advokaten vrijgelaten na communicatie met buitenlandse diplomaten van westerse regeringen en mensenrechten-organisaties.
Het Egyptische Initiatief voor Persoonlijke Rechten (EIPR) kondigde donderdag de vrijlating aan van zijn voorstanders Gasser Abdelrazek, Karim Ennarah en Mohamed Basheer, maar het was niet meteen duidelijk of ze nog steeds in staat van beschuldiging verkeren.
“Gasser, Karim en Basheer werden rechtstreeks vanuit de Tora-gevangenis vrijgelaten. Ze zijn nu thuis of onderweg naar huis”, zei de groep in een tweet.
Tora is een beruchte gevangenis in het zuiden van Caïro met tienduizenden politieke gevangenen.
Abdelrazek is de directeur van EIPR; Ennarah fungeert als directeur strafrecht van de groep en Basheer is manager bij de organisatie. Ze werden allemaal binnen enkele dagen na elkaar gearresteerd.
De arrestaties leidden tot zeldzame kritiek vanuit de regering-Trump, een belangrijke bondgenoot van de regering van president Abdel Fattah el-Sisi.
Het Bureau voor Democratie, Mensenrechten en Arbeid van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei vorige maand “diep bezorgd” te zijn over de arrestaties van de activisten.
“De Verenigde Staten zijn van mening dat alle mensen de vrijheid moeten hebben om hun overtuigingen te uiten en vreedzaam te pleiten”, zei het bureau in een tweet .
We are deeply concerned about the detention of two employees of the Egyptian Initiative for Personal Rights, which works to strengthen & protect rights & freedoms in Egypt. The United States believes that all people should be free to express their beliefs and advocate peacefully.
— State Department: Democracy, Human Rights, & Labor (@StateDRL) November 19, 2020
Tony Blinken, een topadviseur van de verkozen president Joe Biden – die later staatssecretaris zal worden in de aanstaande regering – hekelde ook de detentie van de activisten.
“Ontmoeting met buitenlandse diplomaten is geen misdaad. Evenmin is vreedzaam pleiten voor mensenrechten” , zei hij .
Share concern re. #Egypt's arrests of three employees of the Egyptian Initiative for Personal Rights. Meeting with foreign diplomats is not a crime. Nor is peacefully advocating for human rights. https://t.co/hR5JtLcAYI
— Antony Blinken (@ABlinken) November 20, 2020
Internationale ‘zorg’
Verschillende Europese landen hekelden ook de detentie van activisten.
Een woordvoerder van het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken vertelde MEE vorige maand in een verklaring dat Londen zich zorgen maakte over de arrestaties.
“De minister van Buitenlandse Zaken heeft hun zaak rechtstreeks bij zijn Egyptische ambtsgenoot aangekaart”, aldus de woordvoerder. “Mensenrechtenverdedigers moeten kunnen werken zonder bang te hoeven zijn voor arrestatie of represailles, waar ze ook zijn.”
Het trio werd vastgehouden nadat EIPR een bijeenkomst over mensenrechten in Egypte had georganiseerd op zijn kantoor in Caïro.
Diplomaten uit het VK, Duitsland, België, Denemarken, Finland, Frankrijk, Italië, Nederland, Spanje en Zwitserland woonde het evenement bij.
Hossam Bahgat, de oprichter van EIPR, vierde de vrijlating van de activisten en prees de drukcampagne.
“Ik kan bevestigen dat mijn vrienden en EIPR-collega’s Gasser, Basheer en Karim zijn vrijgelaten en thuis zijn, wat volgens mij betekent dat we (en jij) erin geslaagd zijn om #FreeEIPRstaff tot een succes te brengen,” zei Bahgat in een post op sociale media.
Sinds Sisi aan de macht is gekomen na het afzetten van de democratisch gekozen regering van president Mohamed Morsi in een staatsgreep in 2013, is Sisi begonnen aan een compromisloze onderdrukkingscampagne.
Volgens rechtengroepen heeft de Egyptische regering meer dan 60.000 dissidenten gevangengezet – beschuldigingen die Caïro zelf ontkent.
Ondanks de verontwaardiging van mensenrechtenverdedigers heeft de Amerikaanse president Donald Trump de banden met Sisi verdiept, waarbij hij naar hem verwijst als zijn ” favoriete dictator “.