Een team van het Witte Huis ontmoet Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman en de emir van Qatar na de moord op een Iraanse nucleaire wetenschapper in Teheran afgelopen vrijdag.
Top-adviseur van het Witte Huis, Jared Kushner, en zijn team gaan deze week naar Saoedi-Arabië en Qatar voor gesprekken in een regio die siddert van de spanning na de moord op een Iraanse topwetenschapper, Mohsen Fakhrizadeh, aldus Reuters.
Een hoge regeringsfunctionaris zei zondag dat Kushner de komende dagen de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman zou ontmoeten in de Saoedische stad Neom, en de emir van Qatar in dat land.
Kushner zal worden vergezeld door de gezanten uit het Midden-Oosten, Avi Berkowitz en Brian Hook, en Adam Boehler, CEO van de US International Development Finance Corporation, meldde Reuters.
Een week geleden had bin Salman een ontmoeting gehad met de vertrekkende Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, ook in Neom.
Tijdens die bijeenkomst was bin Salman terughoudend om in te gaan op de eisen van Netanyahu om in te stemmen met een aanval op Iran, vertelde een Saoedische bron met kennis van de bijeenkomst aan Middle East Eye.
Pompeo heeft zich niet geëngageerd tot een aanval op de uraniumverwerkingsinstallaties van Iran, zei dezelfde Saoedische bron.
Een anonieme bron zei: “Tijdens de bijeenkomst pleitte Netanyahu ervoor om Iran aan te vallen. Pompeo wilde hier niet in mee gaan”
De onwil van Bin Salman zou om twee redenen zijn. Ten eerste interpreteerde hij twee recente aanvallen op Saoedische oliedoelwitten als waarschuwingsberichten uit Iran die door proxy’s werden uitgevoerd.
Ten tweede betwijfelde hij de reactie van de VS onder de nieuwe regering van de verkozen president Joe Biden, in het geval van een langdurige reeks aanvallen en tegenaanvallen, in de overtuiging dat Biden’s eerste reactie op een Golfcrisis zou zijn om te de-escaleren voordat een nucleaire deal met Teheran wordt gesloten .
Op zaterdag beschuldigde de Iraanse president Hassan Rouhani Israël van het vermoorden van Fakhrizadeh en zwoer wraak.
“Opnieuw werden de kwade handen van wereldwijde arrogantie en de zionistische huurlingen besmeurd met het bloed van een Iraanse zoon”, vertelde Rouhani op een kabinetsvergadering op televisie.
Beschuldigd door het Westen en Israël van achter vermeende pogingen om een kernwapen te ontwikkelen, werd Fakhrizadeh gedood toen een schutter hem in zijn auto in een hinderlaag lokte.
Normalisatie deals
Kushner en zijn team hebben sinds augustus geholpen bij de onderhandelingen over normaliseringsovereenkomsten tussen Israël en Bahrein, de Verenigde Arabische Emiraten en Soedan.
De functionaris zei dat ze graag meer van dergelijke overeenkomsten zouden willen bevorderen voordat president Donald Trump op 20 januari de macht overdraagt aan de verkozen president Joe Biden.
Amerikaanse functionarissen geloven dat het verleiden van Saoedi-Arabië tot een deal met Israël andere Arabische landen ertoe zou aanzetten om dit voorbeeld te volgen.
Maar de Saoedi’s lijken niet op het punt te staan om zo’n mijlpaal te bereiken en functionarissen hebben zich de afgelopen weken gericht op andere landen, met bezorgdheid over de regionale invloed van Iran als een verbindende factor.
Biden heeft gezegd dat hij opnieuw zal toetreden tot het internationale nucleaire pact met Iran dat Trump in 2018 heeft verlaten – en met bondgenoten zal samenwerken om de voorwaarden ervan te versterken – als Teheran eerst weer strikt de voorwaarden gaat naleven.
De anonieme hoge regeringsfunctionaris, die met Reuters sprak, weigerde om veiligheidsredenen meer details te geven over de reis van Kushner.
De functionaris zei dat Kushner vorige week in het Witte Huis een ontmoeting had met de Koeweitse minister van Buitenlandse Zaken, Sheikh Ahmad Nasser Al-Mohammad Al-Sabah. Koeweit wordt als cruciaal beschouwd bij elke poging om een driejarige conflict tussen Qatar en andere leden van de Gulf Cooperation Council op te lossen.
Saoedi-Arabië, Egypte, Bahrein en de Verenigde Arabische Emiraten, die samen de GCC vormen, hebben in 2017 de diplomatieke banden met Qatar verbroken en een boycot opgelegd wegens beschuldigingen dat Qatar terrorisme steunde, een beschuldiging die het ontkent.