De Verenigde Naties zeggen dat ze werken aan het vinden van een nieuw opvangcentrum voor vluchtelingen in Zuid-Soedan.
Duizenden Ethiopiërs die het conflict in de Tigray-regio ontvluchten, zijn naar Soedan gevlucht, omdat de spanningen in Ethiopië blijven toenemen, aldus het SUNA-staatspersbureau van de Soedan.
De Ethiopische premier Abiy Ahmed maakte op 4 november bekend dat hij opdracht had gegeven tot militaire operaties in Tigray in een dramatische escalatie van een langlopende vete met de regerende partij van de regio, het Tigray People’s Liberation Front (TPLF).
De leider van de Tigray-regio heeft zondag de verantwoordelijkheid opgeëist voor raketaanvallen op de luchthaven van de naburige hoofdstad van Eritrea, waardoor de vrees ontstond dat het conflict zich zou kunnen verruimen.
“Het aantal Ethiopische vluchtelingen dat sinds zaterdag in de staten Gadaref en Kassala is aangekomen, heeft 24.944 bereikt”, meldde SUNA.
De Soedan-commissaris voor vluchtelingen, Abdullah Suleiman, reisde zaterdag door de grensregio met Jan Hansmann, de assistent-vertegenwoordiger van de VN-vluchtelingenorganisatie in Soedan, om de toestroom te bespreken.
SUNA citeerde Hansmann die zei dat de prioriteit voor de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties (UNHCR) was om de vluchtelingen onderdak, voedsel en water te bieden en ze vervolgens “om veiligheidsredenen” over te brengen naar regio’s ver van de grens.
Hij voegde eraan toe dat de VN-vluchtelingenorganisatie bezig was om nieuwe kampen in Soedan op te zetten voor de Ethiopiërs.
Soedan heeft al gezegd dat het duizenden Ethiopiërs die op de vlucht zijn voor het conflict in het Um Raquba-kamp, waar in de jaren tachtig duizenden Ethiopiërs op de vlucht waren voor hongersnood, zou opvangen.
In de afgelopen week zijn uitgeputte vluchtelingen de grens overgestroomd naar Soedan na twee dagen door de verzengende hitte te hebben gelopen, velen van hen op blote voeten.
Sommigen kwamen op scooters en anderen fietsten, terwijl anderen aan boord van geïmproviseerde boten gingen om een rivier over te steken naar Soedan om te vluchten voor hevige gevechten thuis.
Suleiman riep de internationale gemeenschap op om mee te helpen om de vluchtelingen op te vangen.
UNHCR zei dat het verwacht dat het aantal vluchtelingen zal toenemen als het conflict in buurland Ethiopië verergert.
Een bron van de Soedanese regering zei dat tot 200.000 Ethiopiërs onderdak zouden kunnen zoeken in Soedan.