Saoedische autoriteiten hebben ten minste 45 mensen gearresteerd, waaronder militaire officieren en ambtenaren, als onderdeel van de zogenaamde anti-corruptie-actie van het koninkrijk.
Een corruptiebestrijdings-orgaan, bekend als Nazaha, zei donderdag in een verklaring dat het bijna 900 onderzoeken was begonnen voor strafrechtelijke en disciplinaire zaken, waaronder onderzoeken naar “verdenking van corruptie, woekerwinsten en leugens”.
Onder de arrestanten bevonden zich vier legerofficieren en vijf aannemers van het ministerie van Defensie wegens verdenking van winstbejag in een project.
Nog eens 14 mensen, waaronder twee politieagenten, werden vastgehouden wegens vermeende verduistering en omkoping. Sommigen waren arbeiders bij de ministeries van Justitie, Transport en Personeelszaken van het land.
Autoriteiten lagen ook beslag op fondsen en onroerend goed ter waarde van $ 160 miljoen, aldus de verklaring.
Eerdere detentiegolven werden breed veroordeeld door critici en mensenrechten-organisaties die de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman (MBS) ervan beschuldigen anticorruptie-sentimenten te gebruiken om potentiële rivalen en een ieder die als een bedreiging voor zijn bewind wordt beschouwd uit te schakelen.
Tientallen van de economische en politieke elite van het koninkrijk werden in 2017 vastgehouden in het Ritz-Carlton-hotel in Riyadh na een hardhandig optreden dat sommige buitenlandse investeerders in verwarring bracht.
Het koninklijk hof zei vorig jaar dat het die campagne na 15 maanden zou afbouwen, maar de autoriteiten zeiden later dat ze de focus zouden gaan verleggen door gewone overheidsmedewerkers.
Toch heeft MBS de afgelopen maanden beschuldigingen van corruptie en ontrouw geuit tegen verschillende van zijn rivalen, waaronder zijn voorganger Mohammed bin Nayef. Ook heeft hijzijn oom Prins Faisal bin Abdullah al-Saud, de zoon van wijlen koning Abdullah, gearresteerd.
In september ontsloeg MBS de prinsen Fahd bin Turki bin Abdulaziz al-Saud en Abdulaziz bin Fahd uit hun functies en verwees de twee voor onderzoek naar de anticorruptie-waakhond.
De kroonprins heeft in augustus ook een aantal hoge Saoedische veiligheidscommandanten ontslagen wegens aantijgingen van omkoping bij toeristische projecten.