Tientallen gevangenissen in Saoedi-Arabië houden duizenden Ethiopische migranten vast, met één faciliteit die maar liefst 16.000 mensen huisvest, zei de consul-generaal van Ethiopië in Jeddah.
De Daily Telegraphmelddedinsdag dat het drukke centrum zich in al-Shumaisi bevindt, vlakbij de islamitische heilige stad Mekka, aldus consul-generaal Abdo Yassin.
“Jeddah heeft meer dan 53 gevangenissen. In elk van hen worden Ethiopiërs vastgehouden”, vertelde Yassin aan de Ethiopian Broadcasting Corporation.
“Als je die van Al Shumaisi neemt … gelegen op ongeveer 60 km van Jeddah, daar worden er ongeveer 16.000 Ethiopiërs vastgehouden in de gevangenis.”
Recente mediaberichten hebbende vermeende omstandigheden uiteengezet die Afrikaanse migranten hebben doorstaan in Saoedi-Arabië terwijl het koninkrijk probeert de uitbraak van het coronavirus onder controle te houden.
Vorige maandonthuldeThe Sunday Telegraph deomstandigheden in een aantal detentiecentra voor migranten in het land, waar mensen sterven aan een zonnesteek, ziekte en zelfmoord.
The Telegraph communiceerde met gedetineerden in centra in al-Shumaisi en Jazan, een havenstad waar satellietbeelden tientallen gebouwen laten zien die als detentiecentra worden gebruikt.
Migranten die met de krant spraken met gesmokkelde telefoons, berichte over slechte levensomstandigheden en ongebreidelde mishandeling en zelfmoord.
Nadat hun verslagen waren gepubliceerd, zeiden de migranten dat ze naakt waren uitgekleed en geslagen door gevangenisbewakers terwijl hun kamers werden doorzocht voor gesmokkelde telefoons, aldus de krant.
Ondanks de omstandigheden zei de Ethiopische regering eerder dat ze Saoedi-Arabië “dankbaar” was voor het accepteren van migranten die het land binnenkwamen.
Honderdduizenden mensen uit Ethiopië en andere Hoorn van Afrika-landen hebben de gevaarlijke reis door Jemen gemaakt naar Saoedi-Arabië en andere rijke Golfstaten op zoek naar werk. Velen zijn inmiddels naar huis gestuurd.
Terwijl Saoedi-Arabië heeft beloofd een onderzoek in te stellen naar de beschuldigingen onder druk van de VN en mensenrechtenorganisaties, waarschuwden de Ethiopische autoriteiten de migranten voor juridische gevolgen als ze het bewustzijn over hun omstandigheden bleven vergroten.
In augustus toonde een document aan dat Riyadh en Addis Abeba hadden afgesproken om migranten toe te staan hun eigen tickets te kopen bij Ethiopian Airlines voor hun terugkeer naar huis – een onbetaalbaar vooruitzicht voor de meeste migranten.
Maandag heeft Saoedi-Arabië de overeenkomst opgezegd, waardoor de vastgehouden Ethiopiërs feitelijk geen route meer hebben om het koninkrijk te verlaten.