De groepering Islamitische Staat (IS) heeft maandag de verantwoordelijkheid opgeëist voor een mesaanval in Tunesië waarbij een officier van de Nationale Garde werd gedood en een andere gewond raakte, nadat veiligheidstroepen meerdere verdachten hadden opgepakt en arrestaties verrichtten.
De gewapende groep zei in een korte verklaring van haar propagandabedrijf Amaq op de Telegram-koeriersdienst dat haar “strijders” de aanval hadden uitgevoerd.
“Foto’s laten zien dat een van de aanvallers een T-shirt droeg met een specifieke inscriptie aan Daesh [IS]”, zei Mokhtar Ben Nasr, voormalig hoofd van de National Counter-Terrorism Commission, terwijl hij benadrukte dat het moeilijk was om een nauwkeurig verband te leggen tussen de groep en haar aanhangers.
Bij de aanval afgelopen zondag in een toeristisch district van de kuststad Sousse zag een groep mensen aanvallers een patrouille van de Nationale Garde met een voertuig rammen, waarna ze de officieren neerstaken.
Ze werden vervolgens achtervolgd door veiligheidstroepen, wat resulteerde in dat drie aanvallers werden doodgeschoten in een daaropvolgende vuurgevecht, meldde een bewaker, die het omschreef als een “terroristische” daad.
De officier van de Nationale Garde Sami Mrabet, een 38-jarige vader van twee kinderen, werd maandag begraven in aanwezigheid van meer dan 1.000 mensen, waaronder verschillende overheidsfunctionarissen.
De gewonde officier was “in een stabiele toestand”, vertelde woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken Khaled Hayouni aan AFP.
Het incident vond plaats dicht bij de locatie van een van de dodelijkste aanslagen in Tunesië – waarbij 38 mensen, van wie de meesten Britse burgers waren, in 2015 omkwamen bij een schietpartij aan het strand.
Tunesië is sinds de revolutie van 2011 getroffen door een reeks aanslagen waarbij tientallen veiligheidspersoneel, burgers en buitenlandse toeristen zijn omgekomen.
De aanval van zondag was ook de eerste in zijn soort sinds maart, toen een zelfmoordoperatie tegen veiligheidstroepen die de Amerikaanse ambassade in Tunis beschermden, een Tunesische politieagent dooddeen verscheidene anderen gewond achterliet.
De Tunesische autoriteiten zeiden maandag dat ze zeven mensen hadden gearresteerd vanwege de aanval.
Premier belooft ’terroristen uit te roeien’
De Tunesische president Kais Saied zei zondag dat de politie aan het onderzoeken was of het gepland was “door individuen of een organisatie”.
Premier Hichem Mechichi beloofde “terroristen zo snel mogelijk uit te roeien”.
Mechichi drong er in een verklaring van zijn kantoor bij Tunesiërs op aan “niet bang te zijn” voor aanvallers, die hij omschreef als “microben”.
Naast de zeven arrestaties zijn 43 mensen ondervraagd, zei de woordvoerder van de Nationale Garde Houcem Eddine Jebabli tegen de privézender Radio Shems.
Ze omvatten “de vrouw van een van de aanvallers, die haar man tijdens het verhoor als een ‘martelaar’ beschreef”, zei hij.
Jebabli zei dat de aanvallers bestonden uit tweelingbroers en een derde man uit de gemarginaliseerde noordwestelijke regio Siliana. Hij bevestigde of ontkende geen aanwezigheid van een vierde aanvaller.
Jebabli zei dat de tweeling Facebook-pagina’s had bezocht over “explosieve en gewapende aanvallen”, maar onder de radar van de autoriteiten was gebleven.