Het aantal migranten dat aan de kust van Italië aankomt, is het afgelopen jaar meer dan verdubbeld. Dit komt mede omdat een economische crisis in Tunesië de migratie in boten over de Middellandse Zee aanwakkert, zei minister van Binnenlandse Zaken Luciana Lamorgese zaterdag.
Meer dan 21.000 mensen bereikten Italië tussen augustus 2019 en eind juli, een stijging van 148% op jaarbasis, zei de minister zaterdag.
Lamorgese zei dat de meerderheid van de aankomsten “autonome landingen waren, moeilijk te beheren … met kleine boten en rubberboten”, in plaats van degenen die op zee werden gered en aan land werden gebracht. Velen van hen landen op het Italiaanse eiland Lampedusa in het zuiden van de Middellandse Zee.
Volgens gegevens van het ministerie werden in de periode van 12 maanden iets meer dan 5.000 mensen gered, voornamelijk door schepen van ngo’s.
Ongeveer 41,6 procent van de migranten die het afgelopen jaar aankwamen, vertrok uit Tunesië, gevolgd door Libië met 40,5 procent.
Meer dan een derde van degenen die arriveerden had de Tunesische nationaliteit.
Tunesië kampt met hoge werkloosheid en politieke instabiliteit, waardoor meer economische migranten naar Italië overstaken.
“De cijfers zijn niet erg hoog – ze zijn zeker hoger dan die van vorig jaar, maar we moeten ze in context plaatsen: Tunesië bevindt zich in een diepe economische, sociale en politieke crisis”, zei Lamorgese tegen verslaggevers.
“We hebben hele gezinnen zien vertrekken in de hoop om Italiaans grondgebied te bereiken.”
Italië is al jaren de belangrijkste route naar Europa voor honderdduizenden asielzoekers en andere migranten en de westkust van Libië een belangrijk vertrekpunt voor Afrikaanse migranten die Europa hopen te bereiken.
Van 2016 tot 2017 registreerde Italië 182.877 migranten.
Nadat Italië een deal met Libië sloot voor zijn kustwacht om het vertrek van migranten te voorkomen, daalde het aantal tot 42.700 in de periode 2017-2018.
Lamorgese’s voorganger, hoofd van de anti-immigrantenbondspartij Matteo Salvini, nam een harde lijn in tegen schepen van liefdadigheids instellingen die migranten op zee redden, Italiaanse havens sloten en de reddingsgroepen beschuldigde van feitelijke samenwerking met mensenhandelaars.
Lamorgese zei dat ze maandag de Tunesische president Kais Saied zou ontmoeten om de kwestie te bespreken, samen met de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Luigi di Maio en EU-commissarissen Ylva Johansson en Olivér Várhelyi.