Israël heeft een half dozijn nieuwe ambassadeurs en consul-generaals aangesteld, waaronder gezanten naar landen die een grote impact zullen hebben op het beleid, de veiligheids- en ontwikkelingsprogramma’s van de Israëlische regering.
Onder de benoemingen is Tzipi Hotovely, een rechtse religieuze nationalist, die ambassadeur wordt in het Verenigd Koninkrijk na een periode bij het ministerie van nederzettingen.
Hotovely, een opkomende macht in de Likud-partij van premier Benjamin Netanyahu, staat bekend om haar joodse supremacistische opvattingen en minachting voor de tweestatenoplossing. Ze is openlijk islamofoob en steunt de volledige annexatie van de bezette Westelijke Jordaanoever.
Haar benoeming komt omdat de Britse en Israëlische regering op gespannen voet staan met de nu vertraagde plannen van Israël om delen van de Westelijke Jordaanoever te annexeren.
Toen het nieuws dat ze in Londen zou aankomen vorige maand bekend werd, werd er een petitie opgezet waarin het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken werd gevraagd haar benoeming te weigeren. Het is nu ondertekend door 1.800 leden van de joodse gemeenschap van Groot-Brittannië.
Brace yourselves Brits. A hefty dose of racism and hate is coming your way! Stay strong: #PalestinianRights are #HumanRights.#FreePalestine https://t.co/WM7OYVw3N8
— Hanan Ashrawi (@DrHananAshrawi) August 2, 2020
Andere benoemingen zijn onder meer Irit Ben-Abba Vitali als ambassadeur in Peking en Edward Shapira als consul-generaal in Shanghai.
De Chinese aanwezigheid wordt de laatste jaren steeds meer gevoeld in Israël. De spanningen tussen Washington en Peking hebben de Israëlische regering echter onder druk gezet om de afgelopen maanden een aantal grote Chinese investeringen te weigeren.
Alexander Ben-Zvi wordt ondertussen ambassadeur in Moskou. De relatie van Israël met Rusland is van strategisch belang vanwege de voortdurende betrokkenheid van Moskou bij de oorlog in Syrië.
Als hoofdondersteuner van president Bashar al-Assad, vecht Rusland samen met Israëls aartsvijanden Iran en Hezbollah. De Israëlische en Russische regeringen hebben echter al lange tijd banden, waarbij Moskou mogelijk als backchannel naar Teheran dient en een afschrikmiddel is voor meer Iraanse invloed in Syrië.
Alex Goldman-Scheinman wordt ambassadeur in Minsk. Wit-Rusland is een van de voormalige Sovjetstaten waaruit emigranten naar Israël verhuizen. Het is ook te midden van de zwaarst bevochten presidentsverkiezingen in decennia.
“Deze benoemingen vormen een belangrijke mijlpaal, na een lange periode waarin sommige van de posten niet werden vervuld”, zei minister van Buitenlandse Zaken Gaby Ashkenazi zondag.
“Dit zijn professionele en ervaren mensen die gestationeerd zullen zijn in een aantal belangrijke hoofdsteden en die de diplomatieke, economische en veiligheidsbelangen van Israël zullen helpen bevorderen in deze uitdagende periode.”