(RSF) riep op tot een onafhankelijk internationaal onderzoek naar de dood van twee prominente journalisten, uit Egypte en Saoedi-Arabië, kort na hun plotselinge vrijlating uit gevangenissen.
De Egyptische Mohamed Monir en Saoedi-Arabië Saleh al-Shehi stierven respectievelijk op 13 juli en 19 juli, kort nadat ze uit de gevangenissen waren vrijgelaten.
“De dood van Mohamed Monir en Saleh al-Shehi tijdens de corona-pandemie toont de urgentie aan om journalisten vrij te laten zodat ze dit tragische lot kunnen vermijden”, zegt Sabrina Bennoui, het hoofd van de RSF-balie in het Midden-Oosten.
‘Met nog maar twee dagen te gaan tot Eid, dringen we er bij de Egyptische en Saoedische autoriteiten op aan om van deze gelegenheid gebruik te maken om journalisten te ontslaan uit de overvolle gevangenissen. Laten we een catastrofe vermijden voordat het te laat is.’
Monir werd in juni gearresteerd nadat hij werd geïnterviewd door Al Jazeera – een zender die verboden is in Egypte – en beschuldigd van “het verspreiden van nepnieuws” en “deelnemen aan een terroristische groepering”.
Monir had volgens zijn dochter in de gevangenis symptomen van coronavirus vertoond en werd op 8 juli – bijna een week na zijn vrijlating – onderworpen aan een medisch onderzoek en meerdere Covid-19-tests voordat hij uiteindelijk positief werd bevonden.
Volgens RSF verslechterde de gezondheid van beide journalisten nadat ze uit de gevangenis waren vrijgelaten.
Shehi werd minder dan een maand na zijn vrijlating op 19 mei in het ziekenhuis opgenomen.
Hij had een gevangenisstraf van vijf jaar uitgezeten op beschuldiging van “belediging van het koninklijk hof” wegens het bespreken van corruptie binnen de heersende elite van Saoedi-Arabië.
Na China zijn Egypte en Saoedi-Arabië momenteel ’s werelds grootste gevangenbewaarders van journalisten.
De non-profitorganisatie heeft 30 gedetineerde journalisten in Egypte en 33 in Saoedi-Arabië geïdentificeerd.
Volgens de Press Freedom Ranking van RSF in 2020 staat Egypte op de 166e plaats van de 180 landen en gebieden. Saudi-Arabië staat op de 170e plaats.