De 91-jarige heerser van Koeweit reisde op donderdag naar de Verenigde Staten voor verdere medische zorg nadat hij onlangs een operatie had ondergaan, meldde het persbureau Kuna.
Sjeik Sabah al-Ahmad al-Sabah “verliet het land donderdagochtend om naar de Verenigde Staten te gaan om zijn medische behandeling af te ronden”, zei zijn voorlichtingsbureau in een verklaring die werd geciteerd door het staatspersbureau KUNA.
Eerder zei een verklaring van de koninklijke rechtbank dat het besluit van Sheikh Sabah om te reizen “gebaseerd was op advies van het medische team dat Zijne Hoogheid behandelde … na een succesvolle chirurgische procedure”.
Het rapport ging niet in op de toestand van de emir, noch op de aard van de operatie en de daaropvolgende behandeling.
Sheikh Sabah werdzaterdagin hetziekenhuis opgenomen, wat leidde tot speculatie over zijn toestand. Het paleis zei echter dat hij op dat moment in “goede gezondheid” verkeerde.
Koeweit had eerder aangekondigd dat de halfbroer van de emir, de 83-jarige kroonprins Nawaf al-Ahmad al-Sabah, tijdelijk een deel van de macht van Sheikh Sabah had overgenomen.
Volgens een ministerieel besluit gepubliceerd door Koeweit Al-Youm, het officiële publicatieblad van het land, werd de kroonprins gemachtigd voor “de duur van een chirurgische ingreep’.
In augustus 2019 erkende Koeweit dat Sheikh Sabah, die sinds 2006 de olierijke Golfstaat regeert, een niet nader omschreven medische “tegenslag” heeft ondergaan waardoor hij in het ziekenhuis moest worden opgenomen.
Dit kwam nadat de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Mohammad Javad Zarif, tijdens een bezoek aan Koeweit destijds, op Twitter schreef dat hij “bad voor het snelle herstel van Emir”, zonder verdere details te geven.
Later dat jaar onderging de emir kort na aankomst in de VS medische tests, waardoor een ontmoeting met president Donald Trump werd afgeblazen.
Alom gezien als de architect van het moderne buitenlandse beleid van Koeweit, heeft Sheikh Sabah aangedrongen op diplomatie om regionale problemen op te lossen, waaronder een boycot die Qatar heeft opgelegd door zijn buurlanden Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Egypte en Bahrein.
De emir heeft ook opgeroepen tot een de-escalatie in de Golf, aangezien de spanningen tussen de VS en Iran vorig jaar verder opliepen, te midden van een golf vanmeeslepende aanvallen in en rond de Straat van Hormuz, de strategische waterweg waardoor bijna een vijfde van ’s werelds olie voorraden lopen- en tevens de meeste van Koeweitische olie bedoelt voor export.