De Iraakse premier heeft gezegd dat Bagdad geen enkele vorm van agressie tegen Iran vanuit Iraaks grondgebied zou toestaan tijdens zijn eerste ambtelijke reis naar Teheran sinds hij leider werd.
Tijdens een persconferentie samen met de Iraanse president Hassan Rouhani zinspeelde Mustafa al-Kadhimi op de bezorgdheid van Irak om geen slagveld te worden tussen aartsvijanden Iran en de Verenigde Staten.
Kadhimi, die in mei aantrad, kreeg te maken met toenemende druk van op Iran gerichte partijen enmilitiegroependie hem alspartijvoor Washington beschouwen.
‘Het Iraakse volk wil goede betrekkingen met de Islamitische Republiek Iran, gebaseerd op het principe van niet-inmenging in de binnenlandse aangelegenheden van beide landen’, zei hij op de conferentie, die live werd uitgezonden door de Iraanse staatstelevisie.
‘Irak is een land dat richting Iran geen agressie of uitdaging van zijn grondgebied toestaat.’
Rouhani noemde het bezoek een “keerpunt” in de betrekkingen van de landen en zwoer het buurland te blijven steunen.
Evenwicht tussen regionale rivaliteit
Kadhimi heeft er alle belang bij zijn relaties met zowel Washington als Teheran te behouden, aangezien de VS een belangrijke bondgenoot van de wereld is, terwijl Iran, als de op één na grootste exporteur van consumptiegoederen naar Irak, een belangrijke rol speelt in de Iraakse economie.
Kadhimi’s ontmoeting met Rouhani werd gevolgd door een ontmoeting met de opperste leider van Iran, Ali Khamenei, die de Popular Mobilization Forces van Irak prees, de door de regering gecontroleerde overkoepelende groep die alle Iraakse milities omvat, waarvan er vele door Iran worden gesteund.
Na de bijeenkomstzeiKhameneiin berichtenop zijn niet-geverifieerde maar officiële Twitter-account ook dat Iran niet zou proberen zich te mengen in de betrekkingen tussen Irak en de VS.
“Iran heeft nooit de intentie gehad om zich te mengen in de aangelegenheden van Irak. Iran streeft naar een waardig, onafhankelijk Irak met zijn territoriale integriteit en interne eenheid en cohesie beschermd”, zei hij in een reeks van posten.
“Iran mengt zich niet in de betrekkingen tussen Irak en de VS, maar verwacht van Iraakse vrienden dat ze weten dat de Amerikaanse aanwezigheid in welk land dan ook corruptie en vernietiging met zich meebrengt. Iran verwacht dat de beslissing van de Iraakse regering, natie en parlement de VS zal verbannen, omdat de aanwezigheid van de VS in de regio onzekerheid veroorzaakt, ‘vervolgde hij.
De opperste leider beloofde ook dat Teheran “de VS zeker een wederzijdse slag zal toebrengen” voorhet vermoordenvan de Iraanse generaal Qassem Soleimani op een luchthaven in Bagdad in januari.
We stress Iran's support of Mr. Al Kadhimi’s govt. Wisdom, religion and experience require the expansion of Iran-Iraq relations. Obviously, such relations have opponents; leading them is the US. But, one should never fear the US at all.
The US can't do a single thing.
— Khamenei.ir (@khamenei_ir) July 21, 2020
De vergaderingen van dinsdag kwamen dagen nadat de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Javad Zarif in Bagdad een ontmoeting had met Iraakse topfunctionarissen, waaronder Kadhimi.
Tijdens zijn bezoek maakte Zarif een tussenstop op de plaats van de dodelijke drone-aanval op Soleimani, die de regio op de rand van een volledig Amerikaans-Iran-conflict bracht voordat beide partijen een stap terug deden.
Maandag zou de Iraakse president voor besprekingen naar Saoedi-Arabië reizen, maar het bezoek werd uitgesteld nadat koning Salmanin het ziekenhuis was opgenomen.