De Franse autoriteiten openen een onderzoek naar de beweringen dat de kroonprins van Abu Dhabi, Mohammed bin Zayed, medeplichtig is aan foltering, aldus bronnen van het AFP.
Het persbureau meldde vrijdag, onder verwijzing naar bronnen met kennis van de zaak, dat een Franse onderzoeksrechter de opdracht had gekregen om het onderzoek te leiden, en om met name het gedrag in de aanhoudende oorlog in Jemen te onderzoeken.
Een eerste onderzoek naar de zaak werd in oktober vorig jaar geopend nadat twee klachten waren ingediend toen de prins, algemeen bekend als MBZ, in 2018 naar Parijs kwam.
Naast een nauwe bondgenoot te zijn van de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman (MBS), heeft MBZ ook een sterke alliantie opgebouwd met de Franse president Emmanuel Macron.
De Verenigde Arabische Emiraten maakten aanvankelijk deel uit van de door Saudi geleide coalitie in Jemen en vochten tegen de Houthi-rebellengroepering die in 2014 een groot deel van het land had overgenomen, waaronder de hoofdstad Sanaa.
Sindsdien is Abu Dhabi gestart om de Southern Transitional Council te steunen, die strijdt met de troepen die loyaal zijn aan de verbannen premier Abd Rabbuh Mansour Hadi.
De troepen van STC en Hadi waren eerder bondgenoten in het gecompliceerde conflict van Jemen en vochten samen in de oorlog tegen de Houthi’s. De STC richtte zich vervolgens in augustus op de internationaal erkende regering en greep de controle over de zuidelijke havenstad Aden.
MBZ ‘bood de middelen voor foltering in Jemen’
Zes Jemenieten hebben een klacht ingediend bij een Franse rechter in Parijs die gespecialiseerd is in misdaden tegen de menselijkheid.
“Mijn cliënten verwelkomen de opening van dit onderzoek en hebben grote hoop op de Franse justitie”, vertelde hun advocaat Joseph Breham aan AFP.
De klacht van de Jemenieten richt zich op beschuldigingen van foltering in door de VAE gecontroleerde detentiecentra op het Jemenitische grondgebied.
Het beschuldigt MBZ, als opperbevelhebber van de strijdkrachten van de VAE, van het verstrekken van de “middelen en bevelen voor het uitvoeren van deze schendingen”.
Dergelijke beschuldigingen kunnen in Frankrijk worden berecht op basis van universele bevoegdheid, waardoor rechtbanken zaken kunnen behandelen, zelfs als de vermeende misdaden op buitenlandse bodem hebben plaatsgevonden.
In de oorlog in Jemen zijn tienduizenden mensen omgekomen, naar schatting vier miljoen ontheemd en is 80 procent van de 29 miljoen mensen in het land afhankelijk van hulp om te overleven.
De VN hebben het tot de “ergste humanitaire crisis ter wereld” verklaard, aangezien zware artillerie- en luchtaanvallen de toegang tot gezondheidszorg hebben belemmerd en de druk op de weinige voorzieningen die nog steeds bestaan, is toegenomen.