Iraanse veiligheidstroepen hebben donderdag traangas afgevuurd om demonstranten te verspreiden die zich in de zuidwestelijke stad Behbahan hadden verzameld, volgens getuigen, en er was ook een grote aanwezigheid van troepen in andere steden.
Op video’s gepost op sociale media vanuit Iran werd door demonstranten gezongen: “Vrees niet, vrees niet, we zitten hier samen in”. Sommige demonstranten scandeerden slogans tegen topfunctionarissen.
Op Twitter gepost beeldmateriaal toonde een groot aantal veiligheidstroepen in verschillende steden, waaronder Teheran en Isfahan.
Getuigen in Behbahan vertelden Reuters dat er verschillende arrestaties waren gemeld in de stad, die zich in de olierijke provincie Khuzestan in Iran bevindt.
De video’s op sociale media en arrestatierapporten konden niet worden geverifieerd.
Waarnemingspost voor internet-blokkeringen NetBlocks schreef op Twitter dat het laat op donderdag enkele internet-beperkingen in de provincie Khuzestan had waargenomen.
‘Mensen zijn boos’
Iran heeft geprobeerd te voorkomen dat de protesten tegen de regering die in november vorig jaar plaatsvonden, nieuw leven worden ingeblazen. Volgens de mensenrechten-organisaties zouden meer dan 1000 mensen zijn vermoord bij het dodelijkste straatgeweld sinds de islamitische revolutie van 1979.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken van Iran zei in mei dat het aantal doden 225 was, inclusief de veiligheidstroepen.
“Mensen zijn boos. De economie is zo slecht dat we niet kunnen overleven”, zei een Iraanse man donderdag vanuit Teheran telefonisch, die Reuters vroeg om anoniem te blijven vanwege veiligheidsoverwegingen.
De onrust van vorig jaar begon met protesten over economische tegenspoed, maar werd politiek, waarbij demonstranten eisten dat topfunctionarissen aftraden.
De Iraanse rechterlijke macht maakte dinsdag bekend dat de doodvonnissen van drie mannen die betrokken waren bij de onrust tegen de regering van vorig jaar, waren gehandhaafd, wat leidde tot een golf van online protesten tegen hun vonnissen.
Na de uitspraken van de rechtbank begonnen Iraniërs met alle sociale-media de hashtag #DontExecute te gebruiken, die snel wereldwijd viraal ging en miljoenen tweets voortbracht.
Sommige mensen op sociale media riepen mensen op om vrijdag in het hele land demonstraties te houden om te protesteren tegen de doodstraf voor de drie mannen.
Het Iraanse persbureau Tasnim zei dat de veiligheidstroepen “de belangrijkste personen van oppositiegroepen … die mensen aanmoedigden om vrijdag te protesteren in de noordoostelijke provincie Khorasan Razavi, gearresteerd te hebben”.