Een Amerikaanse rechtbank veroordeelde George Nader, een voormaligtopadviseur van de Verenigde Arabische Emiraten , tot 10 jaar gevangenisstraf op vrijdag wegens seksueel misbruik van kinderen.
Nader, die een stergetuige was in het onderzoek van Robert Mueller naar mogelijke Russische inmenging bij de Amerikaanse verkiezingen van 2016, pleitte eerder dit jaar schuldig aan het bezit van kinderpornotgrafie en vloog in 2000 een 14-jarige jongen naar de VS voor seks.
De straf maakt een einde aan de strafzaak die een jaar geleden de nationale krantenkoppen bereikte toen Nader werd gearresteerd na de publicatie van het Mueller-rapport, waarin Nader meer dan 100 keer wordt genoemd.
De 61-jarige Nader was het belangrijkste contactpunt tussen leden van de binnenste cirkel van president Donald Trump en kroonprins Mohammed bin Zayed in Abu Dhabi.
Volgens Mueller probeerde Nader eind 2016 te fungeren als tussenpersoon tussen leden van het transitteam van Donald Trump en de Russische zakenman Kirill Dmitriev, een bondgenoot van president Vladimir Putin.
Hijorganiseerdeookeen ontmoetingtussen Dmitriev en Erik Prince, de aan Trump gekoppelde oprichter van de Amerikaanse particuliere huurlingfirma Blackwater, die ervan wordt beschuldigd oorlogsmisdaden in Irak te hebben gepleegd.
In januari 2018 werd Nader op zijn telefoon betrapt met ‘visuele afbeeldingen van minderjarigen die seksueel expliciet gedrag vertoonden’ nadat hij in New York was geland op een vlucht vanuit Dubai, zei het Amerikaanse ministerie van Justitie vorig jaar.
Maar hij werd pas in juni 2019 gearresteerd, nadat Mueller zijn onderzoek had afgerond.
Het s pleidooi en de gevangenisstraf van tien jaar zijn vooral gebaseerd op een incident uit 2000, toen Nader een 14-jarige jongen uit Tsjechië naar de Verenigde Staten bracht voor seksuele handelingen.
‘Gevaarlijke’ misdaden
Aanklagers noemden de misdaden van Nader ‘ernstig en gevaarlijk’, passend in een patroon dat dateert uit 1984 toen hij werd onderzocht op kinderpornografie die per post was verkregen. Hij “ontsnapte aan een straf” voor dit misdrijf nadat een rechtbank in Washington oordeelde dat het bewijs niet op de juiste manier was verkregen.
In 1991 kreeg hij een lichte gevangenisstraf van zes maanden gevangenisstraf omdat hij had geprobeerd twee films met misbruikte jongens naar de Verenigde Staten te brengen. Destijds hielp hij als bemiddelaar om Amerikaanse gijzelaars in Libanon vrij te krijgen.
Hij werd in Tsjechië ook veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf wegens seksueel misbruik van minderjarigen.
‘Zijn acties weerspiegelen niet een eenvoudig geïsoleerd incident, maar eerder een aanhoudende, opzettelijke, alomtegenwoordige en multi-jurisdictie-inspanning om kinderen uit te buiten’, schreef de Amerikaanse aanklager Jay Prabhu in een document dat eerder deze week bij de rechtbank was ingediend.
‘De beklaagde gebruikte zijn contacten en zijn rijkdom … om zijn seksuele uitbuiting van dit slachtoffer in de Verenigde Staten voort te zetten.’
De verdediging benadrukte dat Nader geen pedofiel was, maar leed aan een aantrekkingskracht op adolescente mannen, onder verwijzing naar een menselijke seksualiteitsexpert die zei dat dergelijke neigingen geen keuze zijn.
‘Nu hij ouder is geworden, heeft meneer Nader die driften echter onder controle gebracht’, schreef advocaat Jonathan Jeffress in een memo aan de rechtbank.
De advocaat voerde ook aan dat “aanstootgevend” materiaal dat werd gevonden nadat de FBI in 2018 en 2019 de telefoon van Nader had doorzocht, “obsceen” was, maar niet neerkwam op kinderpornografie.
Jeffress benadrukte dat Nader zich niet schuldig had gemaakt aan beschuldigingen in verband met zijn arrestatie in 2019 en schilderde zijn cliënt als een “gezant tussen de Verenigde Staten en sleutelfiguren in het Midden-Oosten” die zich inzetten voor vrede in de regio.
De Libanees-Amerikaanse zakenman verontschuldigde zich tijdens zijn laatste rechtszitting op vrijdag.
‘Ik ben erg trots op mijn professionele leven en het werk dat ik voor de Verenigde Staten heb gedaan. Ik heb oprecht grote spijt van de pijn en het leed dat ik heb veroorzaakt’, zeiNaderin een federale rechtszaal in Alexandria, Virginia.