De president-directeur van de Premier League zei dat hij van plan is de oproepen om de voorgenomen overname van Newcastle United door Saudi-Arabië te blokkeren, “volledig in overweging te nemen”.
In een briefvan BBC Sport zei Richard Masters vrijdag dat hij “uiterste sympathie heeft” voor de bezorgdheid van Hatice Cengiz, de verloofde van de vermoorde journalist Jamal Khashoggi.
Het Public Investment Fund van Saudi-Arabië, dat wordt voorgezeten door kroonprins Mohamed bin Salman, staat op het punt een buy-out van $ 368 miljoen van de club te voltooien. De verkoop zou het fonds een belang van 80 procent geven in de Magpies, die momenteel 13e staan in de Engelse Premier League.
In meiriepCengizde club op om het bod vanwege de schuld van het koninkrijk op de moord op haar verloofde te verwerpen. Het advocatenkantoor van Cengiz had hierover ook contact opgenomen met de Premier League.
De Verenigde Naties en de CIA hebben de kroonprins allebei beschuldigd van directe betrokkenheid bij de moord op Khashoggi op het Saoedische consulaat in Istanbul in oktober 2018.
‘Ik verzeker u en uw cliënt dat haar verklaringen volledig in ons proces worden overwogen’, schreef Masters in zijn antwoord aan de advocaten van Cengiz.
Het juridische team van Cengiz zei dat de brief van Masters de eerste keer is dat de Premier League heeft aangegeven dat er rekening wordt gehouden met de mening van hun cliënt over de overname, meldde de BBC.
In een verklaring aan BBC Sport zei Cengiz: “Ik ben voorzichtig optimistisch dat de Premier League de juiste beslissing zal nemen.
“Ik ben er zeker van dat als de Premier League zijn eigen regels en handvest volgt, met name het controleren van de eigenaren en directeuren, hij de verkoop van Newcastle United aan Mohammed bin Salman en het openbare investeringsfonds dat hij voorzit, zal blokkeren.
‘Totdat Bin Salman verantwoordelijk wordt gehouden voor zijn rol in de brute moord op Jamal, moet iedereen ervan afzien zaken met hem te doen.’
Uitspraak over illegale streaming
Om de buy-out te voltooien, moet het Saoedische fonds de toets van eigenaren en bestuurders van de Premier League doorstaan, wat kan mislukken als wordt aangenomen dat eigenaren de Britse wet schenden, zelfs wanneer er in het buitenland een misdaad is gepleegd.
Naast de beschuldiging van moord kan een recent besluit van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) het vermogen van Saudi-Arabië om de vereiste tests te halen, belemmeren.
De WTO oordeelde vorige maand in een 130 pagina’s tellend rapport dat Saoedi-Arabië verantwoordelijk is voor de illegale streamingdienst beoutQ, een netwerk dat illegale sportuitzendingen uitzendt.
Hoewel de Saoedische autoriteiten lang hebben ontkend dat het achter beoutQ zit, legde het rapport een duidelijke juridische link tussen het netwerk en de Saoedische staat, waardoor de overname waarschijnlijk in gevaar komt.
Sinds het nieuws over de overname uitkwam, zijn er botaccounts op Twitter verschenen die Saoedische belangen promoten en beweren dat de deal voor beide partijen voordelig zou zijn.
Sommige fans hebben het zelfs gevierd door hun Twitter-profielen te wijzigen in Saoedische vlaggen en afbeeldingen van de kroonprins, terwijl anderen voetballiederenhebben gemaakt diespotten met de dood van Khashoggi.
In haar brief aan fans vorige maand smeekte Cengiz de supporters van het team om diep na te denken over het probleem.
‘Mijn pleidooi is om te bedenken of het accepteren van het aanbod van Mohammed bin Salman echt de juiste uitweg is uit de wanhoop voor je club en stad. Hoe kan het zijn dat je club wordt gecontroleerd door iemand die moet worden berecht voor moord, zoals wij terecht zouden verwachten van iedereen die ervan wordt beschuldigd een dierbare te hebben vermoord, ‘zei Cengiz.
‘Ze doen deze stap niet om u te helpen en niet om uw belangen in het achterhoofd te houden, maar uitsluitend om zichzelf te dienen.’