De familie van een door migranten vermoorde Libische smokkelaar hebben 30 migranten gedood als wraakactie, zei de door de VN erkende regering afgelopen donderdag.
De familie van de 30-jarige smokkelaar heeft 26 Bengalen en vier Afrikanen vermoord, volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken van het Nationaal Akkoord.
De smokkelaar werd eerder gedood door wat het ministerie “clandestiene migranten” noemde.
De vergeldingsmoorden vonden plaats in de stad Mezdah, ongeveer 150 km (95 mijl) ten zuiden van de Libische hoofdstad Tripoli.
“We hebben net vernomen van deze tragedie en volgen de informatie op de voet om meer details te krijgen en hulp te kunnen bieden aan overlevenden”, zegt Safa Msehli, Libië-woordvoerster van de Internationale Organisatie voor Migratie.
De familie verwondde bovendien 11 andere migranten, wier nationaliteit het ministerie niet specificeerde. Ze werden opgenomen in het ziekenhuis in Zentan, 170 km ten zuidwesten van Tripoli.
Het ministerie zei dat het zal proberen de moordenaars van de migranten op te sporen en voor het gerecht te brengen.
De Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) van de VN veroordeelde de moorden en zei dat de “zinloze misdaad een sombere herinnering is aan de verschrikkingen die migranten moeten doorstaan door mensensmokkelaars in Libië”.
“Deze criminele groepen profiteren van de instabiliteit en veiligheidssituatie om wanhopige mensen te plunderen en hun kwetsbaarheden te misbruiken”, zei de organisatie in een verklaring.
Libië is niet alleen een bestemming voor migranten uit andere Afrikaanse landen en Azië vanwege de door olie gefinancierde economie, het is ook een belangrijk tussenstation voor mensen die het Middellandse Zeegebied willen oversteken om Europa te bereiken.
Na de ondergang van de oude leider Muammar Gaddafi tijdens een opstand in 2011, hebben handelaren het machtsvacuüm benut om Libië om te vormen tot een belangrijke route voor illegale migratie naar Europa.
Enkele duizenden migranten uit Azië en Afrika bezuiden de Sahara zijn momenteel in Libië onder gruwelijke omstandigheden gestrand te midden van de wereldwijde uitbraak van het coronavirus.
Hun situatie is nog kritieker geworden sinds het zelfbenoemde leger van de afvallige oosterse commandant Khalifa Haftar vorig jaar een aanval op Tripoli lanceerde.
Meer dan 100.000 migranten probeerden vorig jaar de Middellandse Zee over te steken, waarbij volgens de IOM minstens 1.200 stierven tijdens de poging.
Medecins Sans Frontieres (Artsen zonder Grenzen) en SOS Mediterranee – twee Franse liefdadigheidsinstellingen die de afgelopen vier jaar duizenden migranten uit de Middellandse Zee hebben gered – zeiden vorige maand dat ze hun gezamenlijke missie op zee niet langer konden voortzetten, onder vermelding van een meningsverschil over de behandeling van het coronavirus.