Een topdemocraat van de Senaat waarschuwde dat de Amerikaanse minister Mike Pompeo een nieuwe wapendeal met Saoedi-Arabië probeert te sluiten, net nadat er beschuldigingen naar voren kwamen dat de secretaris een interne onderzoeker had ontslagen die de meest recente Saoedische wapendeal onderzocht.
Bob Menendez, een senator uit New Jersey, schreef in eenopiniestuk voor CNN dat de regering-Trump momenteel “duizenden nauwkeurig geleide bommen probeert te verkopen” aan Riyadh.
‘Voor de corona lockdown, ontving ik een conceptdocumentatie van het ministerie van Buitenlandse Zaken dat het nu bezig is met deze voorheen niet bekendgemaakte verkoop’, schreef Menendez.
“De regering heeft geweigerd onze vragen te beantwoorden en om deze nieuwe verkoop te rechtvaardigen en te formuleren hoe deze in overeenstemming zou zijn met de Amerikaanse waarden en nationale veiligheidsdoelstellingen”, zei hij.
Zonder verder in te gaan op de verkoop, trok de senator de motieven achter de deal in twijfel en vroeg de regering waarom ze de extra raketten moest verkopen nadat de vorige deal van $ 8 miljard was afgelegd via een noodverklaring van de president.
‘Het congres moet deze nieuwe verkoop van wapens aan Saoedi-Arabië voor meerdere miljoenen dollars afwijzen’, schreef Menendez.
‘Beloon een onsmakelijke klant niet met Amerikaanse wapens’
Eerder deze maand werd Pompeo zwaar onder de loep genomen na hetontslaan van inspecteur-generaal Steve Linick, die destijds de controversiële wapenverkoop van de VS van vorig jaar onderzocht.
De deal volgde op een noodverklaring van de regering-Trump in mei 2019, die de verkoop aan Saudi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten mogelijk maakte.
‘Er was geen noodsituatie. Het was een verzonnen verhaal om een enthousiaste en onsmakelijke klant van Amerikaanse wapens te voorzien ‘
– Bob Menendez, Amerikaanse senator
De verkoop was aanvankelijk geblokkeerd door het Congres, maar met een uitvoerend bevel van de president kon de administratie de wetgevende macht omzeilen.
Volgens de controlewet op wapens kan de president bepalen of “er een noodsituatie bestaat” waarvoor onmiddellijk een verkoop moet plaatsvinden “in het belang van de nationale veiligheid van de Verenigde Staten”.
De ambtenaar die CNN sprak zei dat het kantoor van de inspecteur-generaal had vernomen dat het State Department de werknemers werd gevraagd om via reverse-enginering een rechtvaardiging voor de acties van Pompeo eind vorig jaar te verkrijgen.
‘Er was geen noodsituatie. Het was een verzonnen verhaal om een gretige en onsmakelijke klant van Amerikaanse wapens te voorzien’, schreef Menendez.
De Trump-regering, waaronder Pompeo, heeft ontkend dat Linick’s ontslag iets te maken had met het onderzoek en drong erop aan dat hij was ontslagen wegens het “ondermijnen” van de missie van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
‘Het ontslag van Linick zet de eerste verjaardag van die fout van meerdere miljarden dollars in schril contrast’, schreef Menendez.
‘Niet alleen heeft de president toegegeven dat hij de IG op verzoek van Pompeo heeft verwijderd, maar de regering probeert ook het Congres zover te krijgen dat er weer een massale verkoop van munitie aan de Saoedi’s wordt goedgekeurd.’