Het Europese kustwachtagentschap zei zondag dat het op zoek was naar een reddingsboot die vermoedelijk tientallen migranten vervoerde toen hij vermist raakte nadat hij vanuit Libië naar Italië was vertrokken.
Het VN-vluchtelingenbureau vertelde AFP dat het “erg bezorgd” was over het lot van de 85 migranten die in de Middellandse Zee verloren zouden kunnen gaan.
Twee Duitse waarnemers meldden dat ze in het weekend vier boten in nood voor de zuidkust van Malta zagen.
De Frontex-grenswacht en kustwachtagentschap van de Europese Unie vertelde AFP later dat één van de vier boten veilig Italië had bereikt en dat er nog twee op zee waren.
Het zei dat van een vierde boot die aanvankelijk op vrijdag werd gespot, de locatie niet bekend was .
De door de VN door de VN erkende regering in Tripoli heeft haar eigen zeehavens onveilig verklaard en zei dat ze de aankomst van migranten die op zee zijn tegengehouden en door haar kustwachtschepen terug naar Libisch grondgebied zijn gestuurd, niet zou binnenlaten, zo meldt de Guardian.
‘Het vliegtuig van Frontex zal maandagochtend weer uitvliegen op zoek naar de overgebleven boot’, vertelde een woordvoerder aan AFP.
Een woordvoerster van de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor vluchtelingen (UNHCR) zei dat de vermiste boot kapseisde.
“We maken ons grote zorgen”, vertelde UNHCR-woordvoerster Carlotta Sami aan AFP.
Frontex zei dat het de kustwachtautoriteiten van Italië en Malta op de hoogte had gebracht van de boten op zee.
[tie_full_img]
[/tie_full_img]
Kaart van de Middelandse Zee (shutterstock)
De grensautoriteiten van geen van beide landen gaven commentaar op de gemelde schipbreuk toen ze door AFP werden gecontacteerd.
De Duitse Sea-Watch International-groep toonde de geolocatie van de boten – waaronder een boot met de markering “onbekend GPS-contact verloren” – op haar officiële Twitter-account.
Sea-Watch nam aan dat de verloren boot 85 mensen vervoerde. De andere drie boten vervoerden in totaal 173 migranten.
De Duitse United4Rescue-monitor van oversteekplaatsen voor migranten zei in een verklaring dat het dezelfde berichten ontving en vreesde voor het leven van “tientallen”.
Gesloten havens
Italië heeft zichzelf al lang gevestigd als de belangrijkste Europese toegangspoort voor migranten die hun toevlucht zoeken uit Afrika en het Midden-Oosten.
Toch sloot het mediterrane land zijn havens af en zei dat het alle illegale migranten in quarantaine zou plaatsen vanwege decoronaviruspandemie.
De in Zwitserland gevestigde Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) zei dat de rapporten “zeer zorgwekkend” maar moeilijk te verifiëren waren.
“Omdat er geen boten in de buurt zijn, is het op dit moment erg moeilijk om te bevestigen dat er een schipbreuk of het aantal betrokken slachtoffers is geweest”, vertelde IOM-woordvoerder van Italië, Flavio Di Giacomo, aan AFP.
“En helaas, uit ervaring, denken we ook dat het waarschijnlijk is dat er scheepswrakken zijn waarvan we niet op de hoogte zijn.”