Bijna 50 Republikeinse vertegenwoordigers van de VS meldden woensdag aan de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman dat de economische en militaire samenwerking tussen Washington en Riyadh in gevaar komt, tenzij het koninkrijk helpt de olieprijzen te stabiliseren door de ruwe productie te verminderen.
“Als het koninkrijk niet eerlijk handelt om deze gefabriceerde energiecrisis te keren, zouden we alle wederzijdse reacties aanmoedigen die de Amerikaanse regering passend acht”, aldus een door 48 wetgevers ondertekende brief aan de kroonprins.
De ondertekenaars vormen ongeveer een kwart van de Republikeinen in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, dat wordt gedomineerd door de Democraten.
De prijzen van ruwe olie zijn gedaald door de dalende vraag tijdens deuitbraak vanhetcoronavirusen door overaanbod.
Gekelderde prijzen bedreigen Amerikaanse oliemaatschappijen met faillissementen en ontslagen.
Veel van de wetgevers waren afkomstig uit olieproducerende staten, waaronder Louisiana’s Steve Scalise, de nummer twee van de Republikeinen in het Huis van afgevaardigden, die initiatiefnemerwas van de brief.
De brief zei dat duizenden Amerikaanse arbeiders in olie en aardgas en aanverwante gebieden met grotere financiële en economische onzekerheid worden geconfronteerd.
“Als deze energiecrisis niet wordt aangepakt, komen de gezamenlijke inspanningen van onze landen om economisch en militair samen te werken in gevaar”, luidt het.
“De Amerikaanse militaire aanwezigheid in het Midden-Oosten heeft de stabiliteit gehandhaafd die zorgt voor de economische welvaart en de veiligheid van onze twee naties garandeert.”
Deze stap was het meest recente drukmiddel van Republikeinse wetgevers op Saoedi-Arabië tijdens de strijd om oliemarktaandeel met Rusland.
Trump bedreigt tarieven
Op donderdag nemen Saoedi-Arabië en Rusland via videoconferentie deel aan een Opec + -bijeenkomst, waaronder de Organisatie van de Olie-exporterende landen en andere producenten.
De ministers van Energie van de Groep van 20 landen (G20) komen dan op vrijdag online bijeen.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft gezegd dat hij een productieverlaging van 10-15 miljoen vaten per dag heeft bewerkstelligd, maar Saoedi-Arabië en Rusland hebben nog geen openbare overeenkomst bekendgemaakt over het niveau of de verdeling van de kortingen onder de Opec + -leden.
Moskou en Riyad hebben aangegeven dat ze akkoord kunnen gaan met bezuinigingen, maar alleen als de VS en anderen buiten de Opec + meedoen.
Dinsdag zei de Amerikaanse Energy Department dat lage olieprijzen bedrijven zullen dwingen om de productie geleidelijk te verminderen met bijna twee miljoen vaten per dag.
Republikeinen van de Senaat hebben in maart een wetsvoorstel ingediend om Amerikaanse troepen, raketten en verdedigingssystemen uit het koninkrijk te verwijderen als het de productie niet vermindert.
Het wetsvoorstel staat voor een zware strijd, maar analisten zeiden dat bedreigingen van de defensierelatie van Washington met Saoedi-Arabië de regering-Trump een nieuwe kaart hebben gegeven in haar gesprekken met het koninkrijk.
Trump heeft ook de tarieven voor Saoedische en Russische olie-invoer bedreigd, maar dergelijke maatregelen worden tegengewerkt door industriegroepen zoals het American Petroleum Institute, die zeggen dat ze de kosten voor Amerikaanse raffinaderijen zouden verhogen.