Banken in Libanon hebben de opname van dollars opgeschort totdat de luchthaven weer opengaat, zei een bankbron maandag. Dit is besloten nadat de autoriteiten vluchten van en naar de luchthaven hadden gestaakt om de verspreiding van het coronaviruste stoppen.
De internationale luchthaven van het land in Beiroet is bijna twee weken gesloten als onderdeel van maatregelen ter bestrijding van het virus in Libanon, waar 446 officiële gevallen en 11 doden zijn gemeld.
Het vluchtknooppunt blijft gesloten tot ten minste 12 april, een datum waarop alle niet-essentiële werknemers te horen krijgt dat ze in het hele land thuis moeten blijven.
Een lid van de Libanese bankvereniging, die anoniem wilde blijven, vertelde AFP dat alle geldopnames zouden worden stopgezet “in afwachting van de heropening van de luchthaven”.
‘Dollars worden geïmporteerd en dit is niet meer mogelijk vanwege het coronavirus’, zei de bron. ‘Dollarimporteurs hebben hun werk opgeschort.’
Maandag ontstonden lange rijen buiten verschillende banken ten noorden van de hoofdstad, omdat de maandelijkse salarissen binnenkwamen na twee weken van voortdurende opsluiting in huis, zei een AFP-fotograaf.
Ten minste twee banken vertelden klanten dat het opnemen van dollars was stopgezet.
Valutacrash
Het Coronavirus is de laatste crisis die Libanon heeft getroffen, nu al door massale anti-regeringsprotesten en in de greep van de ergste economische crisis sinds de burgeroorlog van 1975-1990.
Het Libanese pond wordt al decennia door elkaar gebruikt met de dollar tegen een vaste wisselkoers van 1.507 pond voor de dollar.
Maar door een liquiditeitscrisis hadden banken sinds het najaar de toegang tot dollars geleidelijk beperkt en de overboekingen naar het buitenland stopgezet, waardoor de waarde van het Libanese pond op de zwarte markt kelderde.
Maandag kwam de bankvereniging echter overeen om dollaroverdrachten aan Libanese studenten in het buitenland toe te staan om hen te helpen de pandemie van het coronavirus het hoofd te bieden, aldus het ministerie van Financiën in een verklaring.
Een dollar is nu meer dan 2700 pond waard op de zwarte markt en de prijzen zijn de afgelopen maanden gestegen, maar de banken hebben de oude wisselkoers gehandhaafd.
Degenen met dollarrekeningen zijn gefrustreerd over het feit dat ze het grootste deel van hun geld niet kunnen opnemen om het tegen een betere prijs in te wisselen bij niet-officiële geldwisselaars, waarbij sommige banken vóór maandag al opnames tot slechts $ 400 per maand toestonden.
Libanese banken worden ervan beschuldigd zelf miljoenen dollars naar het buitenland te hebben overgemaakt en tegelijkertijd anderen daarvan hebben weerhouden na het begin van massale protesten tegen de politieke elite afgelopen oktober.