Bijna 20 mensen zouden zijn omgekomen na een ongewoon krachtige storm die Egypte trof, met stortregens en verwoestende winden tot gevolg.
Premier Mostafa Madbouly zei vrijdag in een verklaring dat het Noord-Afrikaanse land getuige was van een van de ergste stormen in decennia, nadat onweersbuien scholen, regeringskantoren en een luchthaven hebben laten sluiten.
‘Egypte heeft dergelijke weersomstandigheden al bijna 35 of 40 jaar niet meegemaakt’, zei Madbouly. ‘Deze weersomstandigheden hebben in het hele land ongeveer twintig doden tot gevolg gehad.’
Woensdag begon een noodtoestand toen de krachtige storm, bijgenaamd de “draak” op sociale media, zich ontwikkelde boven de Middellandse Zee.
Op donderdag hebben de autoriteiten de internationale luchthaven van Luxor, een belangrijk knooppunt voor toeristen, gesloten, evenals de mediterrane haven van Alexandrië en de haven van Sharm el-Sheikh aan de Rode Zee.
In het zuiden van Caïro meldden lokale media dat in de buurt van Zaraib vijf mensen zijn omgekomen toen hun huizen instortten als gevolg van de stortbui.
Meerdere mensen werden als vermist opgegeven, waarbij reddingswerkers naar slachtoffers zochten.
Andere rapporten zeiden dat twee mensen werden geëlektrocuteerd en gedood tijdens de overstromingen.
Het slechte weer kreeg ook de schuld van een treinongeluk in de hoofdstad op donderdag waarbij 13 mensen gewond raakten.
Video’s en foto’s van overstroomde straten in Caïro werden op grote schaal verspreid op sociale media, met kritiek op de regering over een slechte infrastructuur.
A wealthy Cairo suburb (the 5th settlement) turns into a raging river because of a storm nicknamed the Dragon, not to mention obviously horrific urban planning and infrastructure #Egypt https://t.co/PjNmuaKtDi
— Amr Khalifa (@Cairo67Unedited) March 12, 2020
Op donderdag kondigde het waterschap van Caïro aan dat het de waterdienst naar de hele stad had opgeschort omdat zware regenval het enorme riool had overbelast. Er stond dat het water zou terugkeren als het weer verbeterde, zonder daarover verdere details te bieden.
Mahmoud Shahin, directeur van de analyse-afdeling van de Egyptische meteorologische autoriteit, zei: “Dit niveau van instabiliteit in weersomstandigheden is sinds 1994 niet meer zo krachtig voorgekomen.”
Hevige regenbuien en harde wind bleven op vrijdag op Egypte inbeuken, maar lokale media meldden dat het weer naar verwachting zaterdag zou opklaren.
Chaos gaat over het algemeen gepaard met slecht weer in Egypte, wat vragen oproept over de slechte infrastructuur van het land en vervallen riool- en afvoersystemen.
Egypte heeft geen uitgebreid regenwaterafvoersysteem en vertrouwt op een 105 jaar oud drainagenetwerk om regenwater over te hevelen.