Als de Amerikaanse moslims ‘gehoord’ willen worden over hun kwesties, en willen mee spreken op het besluits-niveau, moeten ze deelnemen aan de komende presidentsverkiezingen.
Dat was de boodschap van congresvrouw Ilhan Omar aan moskee-gangers van de Moslimgemeenschapsorganisatie in Des Moines, Iowa.
Omar bezocht de moskee na het vrijdaggebed, drie dagen voordat de Democratische presidentiële voorverkiezingen van start gaan.
‘Als Bernie het heeft over “ons” ,bedoelt hij ook “ons”‘
– Ilhan Omar, Amerikaans congreslid
De staat in het MId-westen heeft een aanzienlijke minderheidsbevolking van moslims. Het is ook de thuisbasis vaneen van de oudstemoskeeën in het land.
Omar, die Bernie Sanders in oktober vorig jaar formeel als presidentskandidaat haar steun gaf, schilderde de senator uit Vermont als een strijder voor sociale rechtvaardigheid die vecht voor mensen in de marge van de samenleving en voor alle anderen.
“Wanneer Bernie ons zegt, zijn wij daarin opgenomen,” zei de congresvrouw tegen de moslims, verwijzend naar de campagne-slogan van de senator: “niet Ik, maar Wij”.
Ze zei dat Sanders “een bedreiging is voor de status quo” omdat “Bernie iedereen ziet”.
Moslimstemmen doen ertoe
Omar drong er bij aanbidders op aan deel te nemen aan de partij-bijeenkomsten en benadrukte dat moslims en immigranten belangrijke belanghebbenden zijn bij de uitslag van de verkiezingen.
“Het gaat om niemand anders dan ons. Deze verkiezingscyclus gaat over ons. Deze verkiezingscyclus gaat over je dochters op scholen die te maken hebben met vreemdelingenhaat, racisme, islamofobie,” zei Omar.
‘We moeten laten zien dat we betrokken zijn bij het politieke proces dat ons soms probeert buiten te sluiten’
– Ik ben Abdul-Samad, vertegenwoordiger van de staat Iowa
” Meiden die zich niet op hun gemak voelen in hun hijabs. Deze verkiezingscyclus gaat over ons. Het gaat over onze vaders die twee banen, soms zelfs drie banen hebben om voedsel op tafel te krijgen.”
Ze voegde eraan toe dat de verkiezingen ook gaan over ouders die zich zorgen maken over het sturen van hun kinderen naar een nieuwe “eindeloze oorlog”.
De congresvrouw gaf ook een knipoog naar het voorstel van Sanders voor universele gezondheidszorg en zei dat de presidentiële race gaat over mensen met diabetes die zich zorgen maken over hoe ze zich insuline kunnen veroorloven.
“Het gaat over jonge millennials. En over de lijst van 45 miljoen mensen die vastgeketend zitten aan studieschulden en geen toegang hebben tot die Amerikaanse droom,” ging Omar verder.
“Dus deze verkiezingscyclus gaat niet over jou, het gaat over ons allemaal … Ik vraag jullie allemaal om het belang van deze verkiezingen te beseffen.”
‘We zullen het verschil maken’
Gekleed in een fuchsia blazer over een zwart shirt met roze, ronde oorbellen die onder haar hoofdtooi bungelen, was Omar in de kelder van de moskee, waar eten werd geserveerd na het vrijdaggebed, net zo levendig als haar outfit.
De aanwezigen verzamelden zich snel om haar heen en naderden haar om selfies te nemen en haar hand te schudden.
Als een van de twee moslimcongresvrouwen heeft Omar de status van beroemdheid in de moslim-Amerikaanse gemeenschap bereikt, ondanks beschuldigingen dat ze antisemitische opmerkingen had gemaakt naar aanleiding van haar kritiek op Israël.
Omars mede-moslim in het congres, Rashida Tlaib, die evenzeer wordt vereerd door veel moslims in de VS, heeft ook Sanders officieel gesteund en ze voert dit weekend ook campagne voor hem in Iowa.
Sanders kreeg nog een boost van de moslim-Amerikaanse gemeenschap met de steun van de moslim Caucus van Amerika, een belangenvereniging en maatschappelijke organisatie, die zijn campagne onderschreef en ondersteunde.
Amerikaanse arabieren en moslims ondersteunen Sanders vaak vanwege zijn ”opvattingen over het Israëlisch-Palestijnse conflict, zijn niet-interventionistische buitenlandse politiek ”
Op vrijdag sprak Ako Abdul-Samad, een moslimvertegenwoordiger van de staat Iowa, ook zijn steun uit voor Sanders.
“Moslims, we zullen een verschil maken in deze race; we zullen een verschil maken in dit land,” zei Abdul-Samad, die naast Omar stond, vrijdag in de moskee.
“En bovendien moeten we onze waarde laten zien. We moeten laten zien dat we betrokken zijn bij het politieke proces dat ons soms probeert buiten te sluiten, en we kunnen niet langer buiten dat proces blijven omdat we net zoveel te verliezen of om te winnen hebben als ieder anders. “